– Да туда троллейбусом быстрее доедешь!
На что майор грубо ответил:
– Не тебе, корешок, решать, на чем мне ездить! Плачу стольник! Едем или мне соседа нанять?
– Стольник? – переспросил таксист. – Так сразу и сказал бы! Едем, какой базар?
Рудаков мог заставить таксиста хоть весь день бесплатно возить его, достаточно было предъявить удостоверение, но это было лишним.
Через полчаса «Волга» остановилась у кафе с названием «У Аркадия». Таксист поинтересовался, не подождать ли щедрого клиента. Получив отказ, развернулся и уехал в сторону города.
Борис немного прошелся вдоль дороги, отбившись от толпы цыган, сразу окруживших его, корочкой сотрудника спецслужбы. Тех при виде удостоверения как ветром сдуло. Майор постоял немного в тени разлапистого клена, внимательно следя за машинами, которые останавливались у кафе и шашлычных.
Ничего подозрительного не заметив, вошел в уютное и прохладное помещение небольшого кафе. Оно было пустым от посетителей.
Рудаков занял место в кабинке у окна, выходящего на шоссе. Заказал три порции шашлыка на косточках, салат и бутылку холодной минеральной воды. Ожидая заказ и Кулибина, вспомнил Надю. Ее поведение в прихожей. Оно было объяснимо. Давно, еще в школе, Надя стала первой любовью Рудакова. Она была младше его на три года и старше брата на два. Борис с Надей всегда и везде были вместе, хоть родители и противились, молоды, мол, еще!
Николая тогда Надя воспринимала исключительно как брата Бориса. Рудаков любил ее, она любила его, так казалось им в те школьные годы. И сколько слез было ею пролито, когда после окончания школы Борис уехал поступать в военное училище. Потом все четыре года она чуть не каждый день писала ему письма. И он с нежностью и теплотой читал их, поднося потом к лицу, вдыхая слабый, но такой сладостный запах ее духов. По окончании третьего курса и выпуска Надежды из школы, во время отпуска Бориса, они впервые познали друг друга. И близость принесла им столько счастья, что словами это было не передать. Они были вместе целый месяц, брат же гостил, как обычно, у бабушки в деревне. И Борис с Надей уже договорились о свадьбе на лето следующего года, в первый офицерский отпуск Рудакова. Но… судьба распорядилась их планами по-своему. Лейтенанту Рудакову перед выпуском была предложена служба в частях спецназа, что являлось мечтой каждого выпускника. Но что предполагало и отмену положенного отпуска, с немедленным, после получения диплома и погон, убытием в специальный учебный центр. Для двухгодичной доподготовки офицера. Борис согласился и написал об этом невесте. Надежда, так ожидавшая его возвращения и свадьбы, вдруг посчитала себя подло обманутой. И ответила грубо.
В своем последнем письме она обвинила Бориса во всех смертных грехах. Что он лишь использовал ее как проститутку во время отпуска, а сам при училище встречался с кем-то, ну и так далее.
Ответить ей Борис уже не смог. Режим подготовки офицеров Секретной службы не допускал частой и подробной переписки. Только редкие послания самым близким родным, мол, жив, здоров, чего и вам желаю. Надя же не считалась близким родственником, а посему она писем не получала.
Прошло два года.
Она окончила медицинское училище, Николай школу, поступив в университет. А начавшаяся война в Афганистане и специальные задания по ликвидации наркокараванов и наркоточек завертели старшего лейтенанта Рудакова в огненно-кровавой карусели.
А посему в первый свой отпуск он прибыл только на похороны родителей, нелепо погибших в автомобильной катастрофе. Рудакову дали три дня. И тогда Борис смог встретиться с Надеждой, которая, как оказалось, уже полгода была женой брата Николая! Это был удар для офицера. Подобного он даже предположить не мог!
Надя после поминок попыталась объясниться с Борисом, но тот, уязвленный в самое сердце, как ему представлялось, подлым предательством бывшей невесты, слушать ее не стал. Он никого не стал слушать, вечером убыв на центральную базу «Виртуса» в Подмосковье.
Потом боль притупилась. Но Борис, изредка получая отпуск, в Павловск особо не стремился. Долю от наследства брат переводил на счет майора в один из банков.
И Рудаков не вмешивался в дела семьи Шевченко. Пока какое-то необъяснимое тревожное предчувствие не позвало его сюда, к попавшим в беду Николаю и женщине, которую майор когда-то безумно любил. И зря Надежда сегодня попыталась как-то сблизиться с ним. Зря! Ломать семью брата он не станет, хотя и понимал сердцем Борис, что Надя по-прежнему любит его, живя с Николаем по привычке. Но… ничего в отношениях майора и бывшей его невесты уже не изменится! Так решил Борис! Помочь он, естественно, поможет, вытащит семью из той клоаки, в которую привела их слабость и беспомощность Николая. И когда дело будет сделано, он покинет их. Покинет надолго. И жизнь пойдет по-прежнему – частые Колины письма, редкие ответы на них. Короткие встречи, неловкое застолье, быстрое прощание. И ничего больше! НИЧЕГО.
Хотя все могло сложиться иначе, и не был бы Рудаков холостяком, так и не встретившим той, которая вытеснила бы из души Надежду. Он имел много женщин, но никогда не испытал ничего из того, что познал с Надей. Только вот, пожалуй, певица Тоня как-то задела боевого майора. Но она была сейчас так же далека и недоступна, как и Полярная звезда.
Борис тяжело вздохнул, прикуривая сигарету, которую пришлось тут же затушить. Официант принес заказ, и проголодавшийся Рудаков с удовольствием принялся за отлично приготовленный шашлык.