Палач в белом

– Я ее сейчас утоплю! – пообещал Чехов и снова ткнул Ирину Владимировну лицом в воду.

Она не успела закрыть рот и хлебнула горячей воды. Над поверхностью забурлили пузыри. Чехов с сожалением посмотрел на изгибающееся тело и выпустил его из рук. Ирина Владимировна полностью погрузилась в воду и забилась, пытаясь сесть. Потоки горячей воды хлынули через край ванны, и Чехов поспешно отскочил в сторону.

Наконец Ирине Владимировне удалось извернуться и сесть, высунув из воды искаженное, красное, как свекла, лицо. Она схватила ртом воздух, тоненько подвывая. От властной холодной красавицы не осталось и следа. Тело тянуло ее вниз, соскальзывало по дну ванны – Ирина Владимировна держалась из последних сил.

Чехов подхватил ее под мышки и перетащил через край. Ирина Владимировна попросту упала на пол – сил у нее уже не осталось совсем.

– Оставьте меня в покое! – прошептала она. – Ладыгина увез Макаров – убивать. К себе в больницу.

– Ты не врешь? – хищно спросил Чехов, наклоняясь к ней. – Если ты врешь...

Ирина Владимировна безучастно уставилась в угол. Чехов закрутил воду и перешагнул через тело хозяйки. Вместе с Гузеевым они вышли из ванной.

– А ведь туда ты один ехать не можешь, Юра! – заметил подполковник. – В больнице охрана, тебя не пропустят.

– А как же эта? – спросил Чехов. – Одну ее не оставишь – следы начнет заметать...

Гузеев думал недолго.

– Возьмем ее с собой! – предложил он.

– Такую мокрую? – поморщился Чехов. – И следить, чтобы она не сбежала?

– Но оставлять ее здесь в наручниках? – возразил Гузеев. – Это может сыграть против нас...

– А что делать? – возразил Чехов. – Слышал, что она сказала, – Ладыгина повезли убивать! Поехали!

Подполковник задумчиво посмотрел на него, махнул рукой и зашел в ванную. Вернулся он быстро. Они покинули квартиру и спустились на лифте вниз. Обоих мучила одна и та же мысль. Но оказалось, что беспокойство их было напрасным – зеленый «Опель» был на месте.

– Я забрал ключи, – сказал Чехов. – Но боялся, что Гога все-таки угонит тачку.

– Он мудро предпочел метро, – ответил Гузеев.

Они сели в машину и поехали в сторону Садового кольца.

– Не понимаю! – воскликнул вдруг Чехов. – Почему он повез Ладыгина в больницу?

– Не ломай себе голову, – посоветовал Гузеев. – Скоро мы все узнаем.