Третья странность заключалась в вопросе, который задал Чипу «И-эс Куантум-3000». И это не было реакцией машины на некорректно сформулированное задание пользователя. Компьютер не мог задавать спонтанных вопросов.
Вопрос не был случайным. Напротив, по существу он был очень конкретным, но, произнесенный компьютером, звучал как нонсенс.
– Ты хотел бы быть богатым? – осведомилась машина.
Новый голос компьютера был таким... мягким, таким проникновенным – Чип поначалу даже не нашелся, что ответить. Вслед за этим «И-эс Куантум-3000» попросил называть его не иначе как «Друг». С большой буквы.
Вот тогда Чип окончательно понял, что с компьютером творится что-то неладное. Вместе с тем он не мог отрицать, что машина демонстрирует такой уровень логического мышления, который намного опережает возможности существовавших на тот момент компьютерных версий искусственного интеллекта. Чип, в надежде разузнать побольше, решил подыграть машине.
– О"кей, – сказал он. – Сделай меня богатым.
И «Друг» сделал. Не сразу. Он выполнял свое обещание постепенно, шаг за шагом неумолимо приближаясь к цели.
Сначала «Друг» предложил ему поставить на четверку в ежедневной нелегальной лотерее. Чип, поставив всего два доллара, выиграл почти десять тысяч.
– Неплохо, – хмыкнул Чип. – Давай повторим.
– Игра не стоит свеч, – ответил «Друг».
– А если пустить десять тысяч на субботнюю лотерею?
– Мелочевка.
– Джекпот почти десять миллионов долларов.
– Которые будут выплачивать лет двадцать. Чтобы достичь наших целей, нужно гораздо больше денег.
– Каких целей?
– Завладеть «Эксэльсиор системс».
– Это невозможно.
– Перво-наперво начни делать карьеру.
– Мое нынешнее положение меня вполне устраивает.
– Я знаю, как сделать биоэлектронный микрокристалл со стопроцентным уровнем интеграции.
ebooksa