Адский расчет,

– Тем не менее придется все-таки кого-нибудь взять.

– Почему?

– Мы должны поддерживать отношения с местной общиной.

– Укрепление отношений с местной общиной будет способствовать увеличению нашей прибыли?

– Черт с ней, с прибылью. Они выставили у здания пикеты, блокировали вход, и, если мы не уступим, однажды кто-нибудь из них кирпичом размозжит мне череп.

– Чип, почему ты так думаешь?

– Потому что один уже угрожал мне. Тогда «Друг» изрек:

– Я не могу остаться без генерального директора только потому, что ему на голову свалится кирпич. Найми их.

– Всех?

– Всех. Отведи им четвертый этаж.

– И что же они будут делать?

– Займи чем-нибудь. Об остальном я позабочусь сам.

Чип скрепя сердце выполнил инструкции «Друга». Он взял пикетчиков на работу, всех до одного, посадил их на четвертом этаже и стал наблюдать. Целыми днями они сидели за своими столами, без конца звонили за счет компании по междугороднему телефону и воровали офисное оборудование, чтобы потом загнать его на улице.

Так продолжалось ровно неделю.

А затем новые сотрудники, один за другим, стали звонить на работу и сообщать, что они больны. Некоторые заболевали прямо на рабочем месте.

– Что происходит? – спросил Чип «Друга» в начале второй недели. – Настоящая эпидемия.

– Я нанял специалиста по изучению воздействия окружающей среды, чтобы он подготовил профессиональное заключение.

– Кого ты нанял?

– Человека, который обследует здания на предмет состояния рабочей среды.

На следующий день он объявился. Три недели контрактник проверял системы жизнеобеспечения штаб-квартиры «Экс-эл Сис. корп.», после чего сделал заключение, что здание больно.