А героический папаша Николин, пропавший полтора десятилетия назад, кажется, вовсе не стремился занять причитающуюся по прописке площадь. Если, конечно, помнил, где проживал… Сам-то Колокольчик уже давно снимал квартиру у Петровских ворот, но это родовое гнездо упорно держал исключительно для длительных любовных утех, регулярно следующих после суровых трудовых будней.
Сегодня интимный уют был грубо нарушен совершенно не вписывающимся в обстановку старинным круглым дубовым столом и дюжиной разномастных стульев, позаимствованных хозяйственной Любашкой у соседей. Украшением служила небольшая голубая елочка, срубленная всего несколько часов назад безжалостной Лехиной рукой в соседнем парке.
Михаил покосился на скучающего возле окна Нанайца – эта совсем неподходящая к картинно-славянской внешности Антона кличка прилипла, тем не менее, намертво – и уже который раз втайне порадовался, что с ними нет Насти. Скандал был бы неминуем: мало что не в ресторане, так еще и эта задержка Беседы… Ох, здорово все-таки, что он ее на праздники в Париж отправил. Пусть там по магазинам пошляется, приедет, хоть несколько дней в хорошем настроении будет. Потом, правда, снова начнет финты выкидывать, ну да ладно, разрулим как-нибудь.
Их роман с Анастасией Рожкиной, так бурно и драматично начавшийся в памятный августовский день девяносто пятого, оказался для Михаила почти непосильной ношей. Настя ничем не отличалась от брата по части запросов и требований, а в чем-то даже превосходила его. Если Антон, по всей видимости, смирился с утратой своего прежнего статуса, то девушка даже не думала о том, что для нее в жизни что-то переменилось. Она считала себя не то что звездой первой величины – хотя даже по родным, хабаровским, меркам никогда не принадлежала к высшей элите, – а просто Солнцем. Как всегда, с большой буквы. Ее материальные запросы были таковы, что Михаил, впервые действительно и по-настоящему влюбившийся, поначалу даже растерялся. А потом ужаснулся… Но уже не мог остановиться. Эта любовная круговерть влекла его с такой силой, что никакие тормоза уже не срабатывали. Настина потрясающая красота сбивала его с толку. Он мог сколько угодно думать о том, что не стоит труда порвать с ней в одночасье, но, лишь мельком заметив ее издалека, тут же забывал обо всем на свете. Готов был делать для нее все, что попросит, и еще сверх того, сверх своих сил и возможностей. И делал. А она благосклонно принимала его дары и требовала еще.
Но денежные проблемы меркли рядом с теми муками ревности, которые приходилось чуть не ежедневно испытывать Ученому. Нет, она не была шлюхой, больше того – она преданно любила его. Но это абсолютно не мешало Анастасии с какой-то целью или просто из прихоти крутить интриги с преподавателями, перспективными чиновниками, восходящими шоу-звездами, успешными бизнесменами и начинающими политиками.
Трудно было даже представить – он бы не поверил, если б множество раз не видел этого сам, – как преображалась эта панкующая стерва в обществе интересующих ее мужчин. Да что там интересующих! Просто тех, кто попадал в поле ее зрения. Резкие движения вдруг становились плавными и утонченными, зоркие и внимательные зеленые глаза закрывала волнующая грустная поволока, хищное выражение лица сменялось на томное и загадочное. А хрипловатый резкий голос начинал журчать так нежно и призывно, что, кажется, даже закоренелые геи начинали задумываться о правильности своей сексуальной ориентации.
Ее уникальное обаяние обволакивало и завораживало всех и каждого. Любой, находясь в ее обществе, начинал чувствать себя значимым и достойным, успешным и преуспевающим, талантливым и уникальным… Короче, любой мужчина в ее руках становился глиной, из которой она лепила все, что ей было нужно. Одно только непонятно – что именно?
Стерхов даже не был уверен, что она спала с кем-то, кроме него, но знал наверняка, что ни от кого не принимала никаких подарков даже в виде духов. Отказывалась от любых даже самых заманчивых и перспективных предложений – участия в новомодной телепрограмме, съемок в главной роли у известного режиссера или престижной работы. Но постоянные поездки на какие-то дачи, походы в закрытые ночные клубы, показы, тусовки, где она непременно блистала в обществе очередного кумира, выводили его из себя.
Если же он открывал рот, чтобы хоть намекнуть на ее бесконечные похождения, то получал в ответ лишь презрительную усмешку и пренебрежительный жест рукой. Так отгоняют назойливую, не в меру обнаглевшую муху. «Я завожу полезные знакомства», – говорила она, пожимая плечами.
И еще он никак не мог понять, что привлекло ее в нем, в общем-то совершенно обычном московском братке. Он ведь с самого начала не скрывал, чем занимается. По всему выходило, что Насте – прямая дорога замуж за какую-нибудь политическую, экономическую или шоу-шишку. Это не составило бы для нее проблемы.
Но девушка продолжала упорно цепляться за Стерхова. Мало того, она постоянно с маниакальной методичностью проверяла его карманы, внимательно изучала записную книжку в мобильнике, даже обнюхивала на предмет обнаружения незнакомых женских запахов. За эти четыре месяца он выдержал столько скандалов и истерик, что они стали казаться ему непременным атрибутом их совместной жизни. Но стоило сделать хоть шаг в сторону двери, Настя мгновенно перевоплощалась, превращаясь из злобной рычащей тигрицы в ласковую домашнюю кошечку. Ту самую, от которой так млели все попадавшие в ее сети мужчины. И Михаил сдавался. В ту же секунду.
И вот наконец он остался наедине с собой и своими мыслями. Что он чувствовал? Лишь одно – облегчение. Радость освобождения от нежнейших, но неразрывных пут. И ужас от того, что вскоре все вернется назад. Сил освободиться самому не было, а Настя, похоже, вовсе не планировала отпускать его.
Сколько это еще продлится? Год, десять, вечность?
Думать об этом не хотелось…
Но где все-таки этот хренов Беседа?..
И Отвертки нет. Он, впрочем, предупреждал, что к самому Новому году подъедет, сначала с родителями посидит – традиция… К Новому году! Так без четверти уже!
Звонок.
Это был Эдик.
– Спускайтесь вниз, – сказал он, протягивая Любашке огромный набитый снедью пакет, – нам вдвоем с Беседой все не притащить.
– Так вы вместе?
ebooksa