Ага, уже подъем… Барачные шестерки уважительно тормошат бугра.
Коцы[4] на копыта[5], бушлат на плечи – и вперед, в светлое будущее.
Эх, Волкодав…
Киллер
Старик пытался учить меня языку, на котором разговаривала деревня.
– Во[6], – тыкал он в свою тощую грудь костлявым пальцем.
– Тебя зовут Во? – показал я на него.
Старик что-то сокрушенно залопотал в ответ – наверное, поражался моей бестолковости – и позвал внучку.
– Во… – робко сказала она, приложив пятерню к груди.
– Я? – наконец дошло до меня. – Во! – указал я на себя.
Старик радостно закивал. – Так бы сразу и сказал…
Облегченно вздохнув, я попытался улыбнуться; но вместо улыбки получилась жалкая гримаса – я все еще был прикован к постели и лишь изредка, когда никого не было поблизости, превозмогая слабость и боль, вставал на ноги, придерживаясь за стенку хижины.
Я знал уже немало слов: ми – рис, лян – лепешка или хлеб, да – большой, до – много, хун – красный, хуа – цветок, даолу – дорога…
Я перезнакомился с доброй половиной деревенских жителей, большей частью с молодыми девушками, не упускавшими случая, чтобы пообщаться со мной и непременно принести что-либо вкусное, в основном орехи и фрукты.
Они появлялись внезапно, словно стайки птиц, с щебетом и хихиканьем, и так же молниеносно исчезали, едва на горизонте появлялись старшие.
Мужчины деревни занимались скотоводством и охотой, а женщины ковырялись в небольших огородиках или собирали дикорастущие плоды, попутно подбирая и мелкую лесную живность.
Днем возле хижин можно было увидеть только мальцов, древних старух, старейшину и толстяка барабанщика, с утра до вечера полирующего свой барабан; судя по безумному взгляду, это был деревенский дурачок.
От него я не слышал ни единого слова – он только бессмысленно улыбался и изредка что-то мычал, похоже, напевал.
Я узнал многое, но только не ответ на самый главный вопрос, словно заноза сидевший в мозгах, – кто я?
Удивительно, но все касающееся моего прошлого, едва я пытался вспоминать, мгновенно превращалось в пульсирующий разноцветный туман, сквозь который виднелась стремительно приближающаяся земля.