– А я не менее серьезно отвечаю: не знаю я, куда она могла деться. Ее рюкзак вы нашли?
Я мог бы про рюкзак промолчать, но был уверен, что деревенское "информбюро", старики Коськины, уже доложили майору все известные им подробности пребывания Каролины в деревне, а также не преминули живописать ее одежду и прочие вещи. Поэтому я решил проявить гражданскую сознательность, предполагающую полную откровенность с людьми из органов.
– Нет. Из вещей в комнате остались только… пардон, трусики и майка.
– Вот видите…
– И что я должен видеть?
– Раз нету рюкзака, значит, девушка покинула деревню.
– Почему вы так считаете?
– Она держалась за него, как нечистый за грешную душу.
– Это интересно… – Майор подобрался, как перед прыжком. – Расскажите мне про рюкзак подробней.
Я пожал плечами. Меня и самого в какой-то мере интересовал рюкзак Каролины, но я попридержал свое любопытство. У каждого есть маленькие тайны личного характера. И негоже посторонним без особой нужды совать в них нос.
– А что рассказывать? Рюкзак, он и есть рюкзак. Самый что ни есть обыкновенный. Набитый доверху вещами. Тяжелый. Все.
– Значит, тяжелый… – Усольцев быстро потер ладонями, будто его зазнобило.
– Не так, чтобы очень, но и не пушинка.
– Как вы думаете, в какую сторону она могла направиться?
– Ну, вы спросили… Отсюда есть только одна дорога. Та, по которой вы приехали. Остальные направления ведут в трясину, на верную смерть. Если не верите мне, спросите Зосиму.
– Спрашивал. Он говорит то же самое, что и вы. Но на станции и в районе девушку никто не видел.
– Создается впечатление, что она единственный представитель женского пола на всю округу. Девушка могла затеряться среди пассажиров. При всей своей привлекательности, она мало чем отличается от себе подобных особей.
– Что верно, то верно… – Майор задумался.
Я в это время тоже лихорадочно размышлял. Но вовсе не о том, о чем думал Усольцев. У меня в голове вертелись картины, которые я нечаянно подсмотрел в лесу: возле зимовья, на болоте и вблизи шалаша.
Сказать или не сказать? Сказать или?.. Если бы я был на все сто процентов уверен в порядочности майора…