Кровь за кровь

К сожалению, это я начал понимать только к сорока годам.

– Ты прав. Маленькие деньги и впрямь фигня. А вот большие – не скажи…

Лева долго смотрел на меня, будто пытаясь понять, что у его собеседника на уме, а затем печально улыбнулся.

– Узнаю Стаса… Ты в молодые годы был трепачом, и сейчас доказываешь, что у тебя язык как помело.

– Дурная наследственность, Лева. Ну, ладно, ближе к телу, как говорил Мопассан. Говори, что тебе известно про этого паршивца Храпова.

– Ничего такого, что могло бы тебя удивить. Похоже, ты знаешь побольше, чем я. Скажу только то, что он подвизается в компании очень серьезных и богатых людей. Все они "сливки" общества.

– Перечисли, – потребовал я.

Берман назвал с десяток и впрямь известных в городе фамилий, и среди них, к моему огорчению и недоумению, упомянул и Боба Стеблова.

– Неужто Храпов держится с ними на равных? – спросил я удивленно.

– Нет, что ты! Жошка – вот его кредо. Мелкая шестеренка в большом механизме. Не более того.

– Но все-таки в механизме.. – сказал я задумчиво.

– Несомненно, – подтвердил Лева. – Не знаю, чем он их всех берет и что для них делает, но они относятся к нему как… – Он запнулся, подыскивая нужное сравнение. – Как английские лорды к своим слугам – без особого пиетета, но достаточно прилично и даже уважительно.

– Он что, гуляет с ними за одним столом?

– Никогда. За исключением… – Лева замялся.

– Колись дальше, – потребовал я. – Мне важна каждая мелкая подробность, каждый штрих в его поведении.

– Как то раз я нечаянно заглянул в банкетный зал – помнишь? – и застал там весьма солидную компанию, состоящую из нескольких вышеуказанных господ. Среди них был и Храпов. Они, понятное дело, бухали и смотрели видик. Притом, в абсолютно мужской компании.

– Гомики?

– Нет, не похоже. Никаких вольностей я не заметил.

– Говоришь, заглянул в банкетный зал нечаянно? – Я откровенно рассмеялся.

– Ну, не совсем… – Лева смутился. – Бес любопытства попутал. В банкетный зал так просто не попадешь. Охрана, скрытые видеокамеры и прочее. В то время ремонтировали кабинет директора ресторана, соседствующий с банкетным залом, вот я и… В перегородке были щели и я воспользовался моментом.