– Какой он большой, – сказала она с восхищением.
– Да, матерый зверь. И, наверное, вожак стада. Где-то неподалеку могут быть и его сородичи.
Мы беседовали шепотом, но лось все равно услышал наш разговор. Повернув массивную голову, увенчанную короной великолепных рогов, в нашу сторону, он какое-то время наблюдал за нами, а затем шагнул в заросли и исчез, растворился прямо на наших глазах среди зелени, словно тень от быстро бегущего по небу облака.
– Невероятно! – удивленно воскликнула Илона.
– Что именно?
– Когда он выходил на поляну, его шаги были слышны, а теперь нет. Просто фантом какой-то.
– В тот момент лось еще не чуял нас и был расслаблен. А сейчас он гонит свое семейство подальше от опасности в нашем лице, и ему очень важно поменьше шуметь. Медведь тоже в обычной обстановке ломится сквозь кусты, но когда нужно, он идет как первоклассный разведчик – даже трава не шелестит.
Я мельком взглянул на пса. Он сидел, понуро уставившись в землю, будто был чем-то очень огорчен. Я подозревал, что после случая с лосем в глазах цуцика его новый хозяин начал выглядеть не ахти как.
А вообще пес мне нравился все больше и больше. Похоже, у него и впрямь была гениальная выучка. И мне почему-то казалось, что убитый следопыт не мог быть его хозяином.
Наверное, он взял пса на время у какого-нибудь приятеля-охотника, хорошо зная, что с виду беспородный цуцик на самом деле великолепная ищейка.
Впрочем, у меня уже начали возникать сомнения и по поводу его породы. В этом деле я был не силен, но чем больше я присматривался к песику, тем меньше он напоминал мне дворняжку. Что-то было в нем такое… эдакое… Трудно объяснить, что именно.
Мне почему-то вспомнились книги и фильмы о революции семнадцатого года, когда переодетые дворяне пытались выдавать себя за простолюдинов. У них этот маскарад получался очень плохо, и господ офицеров, а также прочих штатских, матросики ловили пачками и ставили к стенке.
Так и наш цуцик. Его умный, веселый взгляд никак не мог принадлежать беспородной шавке. Хотя и среди простого народа было немало гениев.
Отдохнув, мы снова встали на маршрут, который вел нас как будто в нужном направлении. Раньше я хорошо ориентировался на местности, но сейчас у меня появились некоторые сомнения в своих способностях по этой части.
Наверное, такие же сомнения обуревали и мою боевую подругу. Она спросила:
– Ты уверен, что мы идем туда, куда наметили?
– Тебе ответить честно или соврать, чтобы ты не переживала?
– Лучше соври, если в чем-то сомневаешься.
– Тогда я промолчу.
– Стив, твои девушки не говорили тебе, что к старости ты станешь занудой?
ebooksa