– Дома поговорим, – не оборачиваясь, произнес он глухим голосом и для пояснения, где находится дом, добавил: – В Москве.
Дарья Васильевна презрительно поджала губы и ринулась на выход, оставив последнее слово за собой:
– Подлец.
Ольга последовала за матерью, высказавшись по поводу увиденного гораздо многословнее:
– А папашка-то наш, оказывается, еще тот жеребец.
Едва они покинули кофейню, Христофоров убрал руку с руки Алены, достал мобильный телефон и набрал один из местных номеров.
– Цветочный магазин «Бахчисарай», – донеслось из трубки.
– Мне нужно отправить две орхидеи на родину.
– Как быстро следует исполнить ваш заказ? – поинтересовался невидимый, но тем не менее весьма услужливый клерк.
– Чтоб сегодня уже были дома! – рявкнул полковник, прежде чем отключить телефон. Он перевел взгляд на замершую Алену Воронцову и задумчиво произнес: – Мне во что бы то ни стало нужно увидеться с Виктором.
Степь под беспощадным южным солнцем выгорела до желтого цвета пыли, и уже невозможно было понять, где трава шевелит сухими стеблями, а где ветер играет с пыльными проплешинами.
Федеральные войска выстояли у предгорий Дагестана, удержали горную республику и, переломив ход военной кампании, двинулись на равнинную часть Чечни…
Жара, нестерпимо печет солнце. Горько-соленый пот жжет глаза. Бандана, стягивающая голову, маскировочные комбинезоны на голое тело – все обильно пропиталось потом.
– Блин, как в сауне, – словно угадав мысли Виктора, кричит пулеметчик Морозов, пытаясь своим голосом заглушить рев бэтээровского двигателя. Куда там.
Савченко кивает, разговаривать неохота. Степная пыль всюду, в волосах, на бровях, в ушах и ноздрях. Во рту будто наждак, только зубы скрипят.
Как всегда, разведка идет впереди. Три БТРа с морскими пехотинцами на броне бодро бегут по грунтовой дороге, как дымовую завесу протягивая за собой шлейф пыли. Прикрывая глаза мотоциклетными очками, Виктор, глядя на облако пыли, почти с сожалением думает о тех, кто идет следом за разведчиками.
Вторые сутки сводный батальон морской пехоты продвигается в глубь Чечни, и за все это время по ним не было сделано ни одного выстрела. Все это невольно наводило разведчиков на тревожные раздумья. Впереди может ждать серьезная засада. Эта мысль заставляла держать пальцы на спусковых крючках автоматов и внимательно смотреть по сторонам.
Время от времени до слуха бойцов доносились звуки канонады. Кратковременные, но ожесточенные бои вспыхивали то слева, то справа. Эти звуки напоминали о беспощадной войне, мобилизуя сознание разведчиков, морских пехотинцев…
Во второй половине дня батальон вышел к высоте «сто десять», здесь чеченские сепаратисты создали мощный опорный пункт. Боевая задача морским пехотинцам была поставлена более чем конкретная: уничтожить боевиков и их огневые точки.
Комбат Вавилов действовал строго по военной науке. Высоту справа охватили плотным кольцом, затем последовала команда рыть окопы по всему периметру. Наконец, когда к вечеру бойцы и техника надежно зарылись в землю, наступила очередь разведки.