– Здравствуйте. Меня зовут Сергеем, – представился гость, невольно акцентировав жесткие буквы приветствия и своего имени. – Я пришел к вам по поводу фотографий, которые вы делали в квартире капитана первого ранга Бондарева. – Сергей продолжал «бомбардировать» хозяйку словами с буквой «р». – Кстати, что за красивая музыка играет у вас в квартире? Не пригласите послушать?
– Песня называется...
Женщина часто включала эту песню, играла у себя на нервах, поскольку она напоминала о том роковом вечере, когда Лейла обнаружила своего любовника мертвым; страстные ночи с Бондаревым почти стерлись из памяти, на переднем плане труп, мертвое, еще теплое тело. Теплое – не горячее и не холодное, вот в чем весь ужас. Ей все время казалось, что в то время Михаил балансировал на пороге жизни и смерти, будто ждал, что его тело согреют, а душу, несшуюся по коридору к пресловутому свету, вернут обратно. А она с ледяным профессионализмом озаряла его холодными вспышками фотоаппарата, гнала его по волнам мертвой реки все дальше и дальше. Мгновенно превратилась из нежного и покорного существа в суровое и грубое создание, будто вылезшее, как из преисподней, из органов правопорядка.
С одной стороны, плохо, что память сработала так однобоко, а с другой...
Пока она не разобралась в этом вопросе, полагаясь на природу. А та с завидным постоянством звучала в ушах ритмичной музыкой, кружила в восточном танце у ног покойника. Хранящего какую-то тайну.
– Песня называется «Лейла».
– Написана в честь вас, Лейла Исмаиловна?
– Нет... – Она опустила свои красивые, выразительные глаза и снова посмотрела на гостя. – Действительно хотите послушать?
– Да, сделайте погромче, – Сергей демонстративно потоптался на месте и ритмично подвигал плечами.
Справляясь с волнением, она слабо улыбнулась.
– Извините, я одна. Дочь сейчас на улице.
– Она такая громадная, да? Похожа на капитана первого ранга Михаила Бондарева. Играет в вышибалы с подругами. Чуть не сбила меня.
– Зачем вы так?
– Давайте попроще: такие, как вы, нравятся таким, как я.
– Ну что ж, проходите... Можете не разуваться. Чаю?
Марк отказался, разглядывая простенькую прихожую, скромно меблированный зал, крохотную кухню.
– Я принес с собой коньяк, будете?
– Я не пью с незнакомыми людьми.
– Меня зовут Сергеем, забыли?
– Помню. Кстати, у вас есть удостоверение личности?