Они долго гуляли по вечерней Москве, разговаривая о пустяках. Наткнувшись на уютный ночной бар, Святой и Угланова не отказали себе в удовольствии выпить терпкого красного вина, согревающего душу и прогоняющего тревогу.
К дому Дарьи они подошли в тот час, когда ночь отступает, передавая права утренним сумеркам.
– Может, зайдешь? – с непривычной застенчивостью предложила Дарья, взявшись за ручку двери подъезда.
В мягком освещении разгорающегося утра девушка была особенно привлекательной. Ее кожа отливала мраморной белизной, но не холодной, как у камня, а удивительно теплой. Пушистые ресницы предательски трепетали, выдавая тайные желания.
– Мы партнеры. А между партнерами должна сохраняться дистанция, иначе они становятся любовниками, – с легкой грустью ответил Святой, помогая открыть скрипучую дверь, притянутую ржавой пружиной к косяку.
– Ты как всегда прав. Но у каждого правила есть исключения, – возразила Дарья, упираясь рукой в дверной косяк, исписанный признаниями в любви, похабщиной и названиями модных команд рэпперов.
– На сегодня хватит эмоций.
– Трусишь? Боишься потревожить тень друга, – с вызовом бросила девушка.
Когда-то она любила закадычного дружка Святого. И даже собиралась выйти за него замуж. Но он погиб, помогая Святому выбраться из передряги. Поэтому переспать с Углановой мешала совесть или глупая преданность памяти друга. Святой не мог переступить через себя, хотя находил тысячи доводов, оправдывающих такой поступок. В конце концов, жизнь принадлежит живым, а мертвым достается вечный покой. Но Дарья допустила неверный ход, слишком агрессивно перейдя в атаку. Упрек в трусости развеселил Святого:
– Дашуля, не дави на психику! Ты же умеешь завлекать другими методами, а этот годится для подростков.
Совладав с чувствами, Угланова признала поражение:
– Да, дала я маху. Трусом тебя не назовешь. Но дураком, пожалуй, можно.
– Согласен, – засмеялся Святой, отметив про себя некоторую правоту высказывания.
– Пока, – приподнявшись на цыпочках, Дарья поцеловала мужчину.
Она проскользнула в дверь, захлопнувшуюся с оглушительным грохотом. Святой продолжал стоять, ожидая услышать какие-то важные слова.
– Чему быть, того не миновать. Не обманывай себя, Святой! – Голос девушки доносился издалека, примерно с уровня третьего этажа.
Лифт как обычно не работал, и Дарья поднималась по ступеням, останавливаясь у каждого лестничного окна, чтобы посмотреть на Святого. Наконец она, не выдержав, облегчила душу:
– Сдавайся!
Снизу ей ответил раскатистый мужской баритон:
– Каждая крепость когда-нибудь сдается! Особенно если осада длится вечность.