– Не железные ведь! – Долго упрашивать никого не пришлось, и, сбросив поклажу, наемники стали утолять жажду.
Пара человек, достав свои фляжки, пополняла запасы воды. Но даже на привале никто особо не расслаблялся – чувствовалась постоянная готовность и напряжение. Некоторые так и не выпустили из рук автоматы.
Двое бойцов присели рядом с Воеводиным. Под их пристальными взглядами он осторожно подошел к ручью. Напившись, принялся плескать на себя холодную воду. Она бодрила и освежала, смывая запекшийся пот. После водных процедур майор почувствовал, как его состояние заметно улучшилось.
Тем временем Свечников достал спутниковый телефон. Отойдя в сторону на приличное расстояние от своих людей, он попытался наладить связь. Ему явно не хотелось, чтобы кто-то слышал его переговоры. Пальцы с силой сжимали аппарат, Гвоздь явно нервничал.
Миротворец присел на корточки и исподлобья наблюдал за «старлеем». Правда, тот находился на расстоянии, и ни о каком подслушивании не могло быть и речи...
Гвоздь о чем-то оживленно беседовал. Разговор был напряженный, о чем красноречиво свидетельствовали нервные жесты – это все, что мог понять Воеводин.
«Старлей» выслушал все, что доносилось до него из трубки. Выражение его лица резко изменилось, он плюнул себе под ноги, после чего сердито прорычал:
– Пока я не получу деньги за первую часть задания и еще аванс, то о дальнейшем не может быть и речи. Да и вообще... – Он хотел, видимо, добавить несколько «колоритных» выражений по адресу собеседника, но сдержался.
Затем наступил черед заказчика. Монолог продолжался пару минут. Свечников немного успокоился, и в его голосе вновь послышались «дипломатичные» нотки:
– Я просто требую некую гарантию того, что мы получим свои деньги. Вот и все. Работа по предоплате – нормальная практика.
По выражению лица Гвоздя было понятно, что разговор его очень утомляет.
– Если не будет денег, то и работы в школе можете не ждать, это мое последнее слово, – договорив это, главарь наемников в напряжении ожидал ответа.
Через пару минут он утвердительно закивал головой и рот растянул в ухмылке:
– Значит, договорились? Хорошо, раз так. Теперь давайте договоримся о месте, где мы сможем забрать свой аванс.
Объяснение было недолгим, и Свечников вновь закивал головой, словно его видели «там». Разговор был окончен. Главарь постоял еще немного, поглядывая на своих людей, а затем быстро двинулся обратно к ручью.
Подойдя поближе, он приказал всем собраться. «Десантники» поднялись со своих мест, став вокруг командира.
– Значит, так, – начал тот, – у меня есть важные новости: мы немного меняем маршрут...
Гвоздь достал подробную карту этого района, принявшись внимательно ее изучать. Несколько минут все молча следили за ним.
– Берем курс на Поти, – говорил он, не отрывая глаз от карты. – Я думаю, что лучше всего будет пойти вот по этой дороге.
Миротворец, сидя в стороне, пытался прислушаться, о чем они там говорят, но это ему не удавалось.