«Может, даже пошлют белым медведям их куцые хвосты крутить. Или вообще со службы турнут, – мрачно думал подполковник. – Нет, лучше все-таки к белым медведям».
В приемной директора сидели в ожидании своей очереди несколько генералов, но Мальцев оказался в привилегированном положении – сидящий за компьютером референт, едва его завидев, коротко бросил:
– Проходите, вас ждут.
Глава госбезопасности в кабинете находился один, и, едва подполковник перешагнул порог, будничным голосом сказал:
– Проходи, Олег. Садись.
Тон директора был подчеркнуто будничным, но это ничего не значило, так как запросто могли последовать как нешуточные репрессии, так и деловое обсуждение произошедшего.
– Ну что, опростоволосились твои бойцы? – спросил главный контрразведчик страны, едва Мальцев сел.
– Так точно! – рявкнул Олег, делая попытку вскочить, но директор остановил его жестом руки.
– Ты сиди, подполковник, у нас здесь не строевой смотр намечается, а серьезный деловой разговор, и давай его проведем максимально продуктивно. Американец «сбросил» твоих топтунов в центре Москвы, говоря спортивным языком – обыграл на чужом поле.
– Так... – начал было Мальцев, но вовремя спохватился и добавил: – Именно так.
– Хорошо в Лэнгли ныне готовят кадры, – директор сделал короткую паузу, потом добавил: – Но и твои парни не промах, сразу тебе сообщили, вместо того, чтобы тыкаться как слепые кутята и тратить время впустую. Ты тоже, Олег, среагировал правильно, доложил мне. А я сразу задействовал техническое управление, они зарядили в «Шлюз» образец голоса американского дипломата Алика Малковича. Наши оперативники за этим фруктом еще в девяносто девятом охотились в Белграде, но он не дался, скользкий, как глист в поносе. А видишь, образец голоса сейчас пригодился.
Слушая директора, Мальцев, соглашаясь, лишь кивал. Электронная система «Шлюз» являлась аналогичной западному «Эшелону», только, в отличие от этой системы, реагирующей на слова «Бомба», «Диверсия», «Уран», «Шлюз» был способен вылавливать в потоке телефонных переговоров необходимого фигуранта по образцу голоса. Потому что человеческий голос так же неповторим, как отпечатки пальцев или узор сетчатки глаза.
– Так вот, через час «Шлюз» зафиксировал звонок нашего американского «друга», знаешь, кому он звонил из таксофона?
– Кому?
– Сергею Анатольевичу Правдину, – с нескрываемым торжеством в голосе произнес директор, непроизвольно подмигнув подчиненному. – Знаешь такого?
– Еще бы! – удивленно хмыкнул подполковник. Действительно, как же не знать, бывший адвокат, бывший депутат Государственной Думы, отличившийся тем, что во время первой Чеченской компании немилосердно хаял солдат и офицеров Российской армии, заодно перед западными камерами обнимаясь с чеченскими полевыми командирами. В конце концов, кто дружит с волками, тот рано или поздно сам пойдет им на обед. Так произошло и с депутатом Правдиным, которого пресса давно окрестила «Праведником». С группой других депутатов он угодил в заложники к чеченским боевикам, но в конечном результате это происшествие обошлось без последствий и «слуги народа» были освобождены. И что бы потом ни сообщал СМИ Правдин, его никто уже не слушал, и карьера депутата сама собой свернулась, как лист клена на морозе. – Но бывший законотворец не остался без дела. Организовав «Комитет правовой защиты», он доблестно выступал с громкими «разоблачениями» преступлений российской власти в различных оппозиционных газетах и телекомпаниях. За это неплохо платили, на уровень серьезной организации типа «Хельсинской группы», конечно, не дотягивал, но Сергей Анатольевич надежды на лучшее не терял.
– Так вот, – продолжал директор ФСБ, – оказывается, наши американские «друзья» называют Правдина не как все – «Праведник», а на свой манер – «Кардинал».
– Оперативный псевдоним, – неожиданно для самого себя произнес Мальцев.
– Вот-вот, – подтвердил директор, – то есть человек находится на службе у другого государства, причем тайно.
– А с учетом того, что новое законодательство запрещает финансирование неправительственных организаций из-за рубежа, дела у Праведника идут не особо блестяще, – дополнил мысль шефа Мальцев.