Секретный пеленг

Смок вел машину уверенно на большой скорости, негромко подпевая несущейся из динамиков автомагнитолы мелодии.

Позади американца сидел немолодой мужчина с блеклой, невыразительной внешностью и выцветшими до белизны прямыми волосами, аккуратно зачесанными набок.

Бронислав Литус, пятидесятилетний литовец, уже семь лет как жил в Соединенных Штатах, работал капитаном на небольшом буксире, который перемещал баржи по озеру Мичиган. Все это время он опасался, что рано или поздно о нем вспомнят хозяева страны, вернее, его службу в советском военно-морском флоте. Но время шло, а на него никто не выходил. Жена и четверо детей гармонично вписались в новую жизнь, у них появились хорошие знакомые и даже друзья. Через пять лет они смогли взять кредит в банке и приобрести дом в приличном районе, старшая дочь поступила в колледж, младшие дети учились в престижной частной школе, стараясь хорошей учебой и отличным поведением добиться стипендий для поступления в колледж. В общем, жизнь постепенно налаживались, семья Литус по-настоящему пустила корни на благодатной американской земле. Глава семьи даже с облегчением вздохнул, и вот тогда-то появился некий молодой человек, который без особых предисловий объявил, что американскому образу жизни требуется участие репатрианта. За помощь правительству США он и его семья получат гражданство и крупное денежное вознаграждение.

Выслушав молодого человека, который представился как Майкл Солби, Бронислав сразу же вспомнил, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, тем более когда доплачивают. Дело явно попахивает и вовсе приглашением на «горячее сиденье»[16].

Американец мгновенно учуял настроение собеседника и ровным, почти равнодушным тоном сообщил:

– В случае отказа, мистер Литус, думаю? иммиграционная служба сочтет нецелесообразным ваше проживание на территории Соединенных Штатов Америки. Кроме того, ваша дочь может быть арестована за распространение наркотиков в студенческом городке. Что-нибудь в этом роде сможет учудить и ваш старший сынок. Вряд ли это будет способствовать репутации семьи Литус.

После подобного заявления Бронислав ощутил, как напряглись мышцы тела, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Но он сдержался и только приглушенно пробормотал:

– Ну и подонок вы, мистер Солби.

В ответ на эту фразу Майкл усмехнулся и, покачав головой, назидательным тоном произнес:

– Слова для меня не имеют никакого значения, главное – это безопасность моей страны. И для этого я сделаю все, что в моих силах, и никакие моральные или какие другие устои меня не остановят. Если потребуется уничтожить какое-то государство или даже не одно ради безопасности и величия США – я это сделаю не задумываясь, и совесть никогда меня мучить не будет. Поэтому рекомендую не тратить время на бесполезные сотрясения воздуха пустыми разговорами. А если говорить, то только по делу. Это ясно?

– Вполне, – угрюмо буркнул Литус и, глядя на американца исподлобья, спросил: – Что же от меня требуется, чтобы моя семья стала равной с другими жителями заокеанского Олимпа?

– Работа по вашему профилю. Военному профилю. Вы ведь, насколько известно нашему департаменту, последние пять лет в звании капитана третьего ранга служили штурманом на Тихоокеанском флоте на подводной лодке класса «Варшавянка», – то ли спросил, то ли уточнил американец и вопросительно уставился на Бронислава.

Тот уже смирился со своей участью и даже принял расслабленную позу в кресле.

– Я только услышал отрывок из собственной биографии, – негромко проговорил литовец, – но по-прежнему не услышал ответа на свой вопрос – что я должен сделать?

– Провести подводную лодку от Сахалина до берегов одной из стран Южной Америки, – последовал невозмутимый ответ.

– Вы хотите, чтобы я вел через океан списанную субмарину? – в голосе Литуса прозвучали ледяные нотки.

– Кто сказал списанную? – издевательски усмехнулся Солби. – Вести придется новейшую.

Бронислав нахмурился, большую часть своей жизни он посвятил морю. Еще пацаном с дедом на пару выходил на баркасе ловить салаку, потом была срочная служба на подводном атомоходе на Северном флоте. Затем учеба в тогдашнем Ленинграде, городе трех революций. После училища долгие тринадцать лет службы на Тихом океане. И, наконец, возвращение на родину, после чего вскоре отъезд в Америку, где, к счастью, подвернулась работа на флоте. Он хорошо знал морские законы и сразу понял, на что намекает его собеседник.

– Так ведь это же пиратство? – с недоумением уставился на американца Бронислав.

– Именно, – радостно оскалился Солби – его визави продемонстрировал неплохую эрудицию и мгновенную реакцию. Как раз такой человек и нужен для исполнения задуманного. – Вам предстоит руководить новейшей лодкой, и это будет не просто путешествие, а настоящая работа по-боевому, с уходом от противолодочных кораблей и самолетов.