– Что еще хуже! Ладно, уйду, наливай!
Офицеры выпили, и Шепель незаметно ушел из банкетного зала. А ровно в 22.00 Крымов объявил об окончании праздничного мероприятия. Бойцы боевой группировки разошлись по домам. Подполковнику Вербину Крымов назначил на утро встречу. В 23.00 над городком нависла тишина. Тревожная тишина. Иной здесь просто быть не могло.
Шепель поднялся в 6.00 субботы, 18 сентября. Жена еще позавчера уехала погостить к отцу, так что завтрак после душа и физической зарядки пришлось готовить майору самому. Впрочем, это не являлось для него проблемой. Годы холостяцкой жизни научили многому. И готовить, и стирать, и порядок наводить. Шепель ненавидел беспорядок. Позавтракав, он решил позвонить супруге, предупредить об отъезде. Снял сотовый телефон с зарядки, набрал номер. Долго слышал гудки, наконец ему ответил заспанный и такой любимый голос:
– Миша? Здравствуй, дорогой, что-нибудь случилось?
– Привет, Валя! Ничего особенного не случилось, просто я убываю в командировку.
С Валентины сонливость как рукой сняло.
– Когда? Я успею приехать в городок?
– Нет, дорогая, не успеешь, да и лишнее это.
– Вы все уезжаете?
– Нескромный вопрос, ты же знаешь, я на него ответить не могу!
– Извини, еще не проснулась окончательно! Но хоть скажи, на Кавказ?
– Нет! На этот раз гораздо ближе! Ты не волнуйся, все будет в порядке, и скоро я вернусь.
– Ты позавтракал?
– Да! А вчера еще и плотно поужинал. У нас здесь банкет был. Собиралась строго мужская компания во главе с Феофановым.
Валентина спросила:
– И что за повод для банкета?
– Да тут ребятам очередные звания подошли. Обмыли это дело.
– Понятно. Кого повысили?
– Тимохина, он теперь полковник, самого Феофанова, Потапову генерала дали, Волкову капитана ну и… твоему мужу майора!
Валентина воскликнула: