– Ух ты, крепчайший! – похвалил напиток Малыш.
– Они его варят из кофейной шелухи. Для крепости.
Малыш с ненавистью посмотрел на бананы, он их сильно переел, и с опаской – на неведомые фрукты, которые боялся попробовать.
– Сейчас бы яблочка… – задумчиво произнес он.
– Ишь, размечтался, – оборвал его Голицын. – Яблоки тут – деликатес. Ты наелся?
– Еще как, – сыто вздохнул Малыш.
– Тогда не забудь рыгнуть, – напомнил ему Поручик о правилах приличия. – И приготовься, сейчас нас ждет самое главное – праздничный «тахзин».
– Что это такое?
– Скоро сам увидишь.
Долго им ждать не пришлось.
Остатки еды были убраны, и гости расположились посвободнее, в предвкушении самого приятного. Наступило время «тахзина» – жевания ката.
Каждому из гостей вручили пышную ветку с ярко-зелеными клейкими листочками. Листочки были покрыты красным пушком – он придавал растению особую ценность. Впрочем, многие из гостей принесли зеленые веточки с собой. Они обменивались ими друг с другом, отщипывали отдельные листочки и отправляли в рот. Потом запивали водой. Вообще пили много воды.
– Кат любит воду, – доверительно сообщил Поручику сосед-араб.
Он тщательно ощипывал свою веточку ката и отправлял листочки за правую щеку.
– Разве это кат? – грустно вздохнул сосед. – Вот раньше был кат…
– Для них кат, как для нас водка, – пояснил Малышу Голицын.
В центре внимания празднующих оказался исполнитель народных мелодий. Он пел пронзительным голосом и аккомпанировал себе на трехструнном инструменте, вроде балалайки, только круглой и с длинным грифом. Мелодия не отличалась разнообразием. Возможно, текст был лучше музыки. Поручик не настолько хорошо знал язык, чтобы оценить его по достоинству. Гости слушали пение и оживленно его комментировали, качая головами.
Поручик жевал вяло, без огонька. Процесс его «не забирал». Как и при употреблении многих легких наркотиков, тут требовалась систематичность. Зато арабы кайфовали от души. Они методично жевали, набивая за щеку все больше ката и запивая его водой. У многих правая щека стала размером с теннисный мяч. Время от времени они сплевывали в расставленные медные чашки, дно которых сплошь было покрыто зелеными плевками.
Поручик переглянулся с товарищами. Судя по всему, их местное снадобье тоже «не забирало».
Марконя украдкой выплюнул комок листьев из-за щеки и потянулся.
ebooksa