Удар пришелся на спину мужика, как раз под лопатку. Недавно наточенная мотыга не только разрезала мышцы, но и, похоже, сломала пару костей. Кровь из раны лилась широким потоком и пропитывала солому вокруг. Кучер не шевелился и не приподнимал головы, а только глухо стонал.
– Боже! Ты его убил! – взвизгнула позеленевшая то ли от ужаса, то ли от вида крови Катерина.
– Да нет же! Главное, чтобы он не истек кровью.
Захар отбросил в сторону мотыгу и, схватив за руку девушку, бросился к выходу. Это он сделал как раз вовремя.
По дорожке от флигеля к конюшне уже спешила кухарка со своим, уже знакомым беглецам сыном.
– Где он? Что вы с ним сделали, изверги?! – еще издали закричала женщина.
Захар скрипнул зубами – о незаметном побеге можно было забыть. Не говоря ни слова, он бросился прочь, таща за собой перепуганную Катерину.
– Убили, проклятые, убили! – раздался им в спину вопль кухарки, заглянувшей в конюшню.
– Теперь он точно кровью не истечет, – успокоил Катерину Захар и припустил по парку в сторону пролома в стене.
Когда Анастасия Леонтьевна пришла в себя, в лишенное штор окно светила половинка растущей луны. Уходя, Вострогов забрал с собой лампу, и потому только она освещала комнату.
Все тело вдовы затекло, но размяться ей было сложно. Поднявшись на ноги, она могла сделать три шага вдоль спинки кровати в одну сторону и столько же в другую. Именно за этим занятием ее застал Тихон, осторожно прокравшийся в комнату.
Вдова подозрительно на него уставилась, на всякий случай повернувшись так, чтобы не было видно изорванной на спине блузы.
– Слышал, перечите вы барину? – осторожно приближаясь, начал слуга Станислава Сергеевича.
Анастасия Леонтьевна не отвечала. Она видела, что от нее чего-то хотят, и предпочитала дождаться, когда скажут, чего именно.
– Он стращать-то любит, особливо женщин, – как-то неприятно потирая руки, продолжил Тихон. – А мне тут никакого особого интереса нет. Был бы интерес, я б, может, и попробовал вам помочь… Покушать бы принес, ключи от оков этих дал, а может, и дочке вашей помог бы сбежать…
– И какой же тебе интерес нужен? – мрачно глядя на плюхнувшегося на железную кровать мужика, осведомилась Анастасия Леонтьевна.
– Ну, вы вот женщина вдовая, опыт имеете. Я тоже вдовый, одинокий. Мне всякое принуждение неприятно, а тут дело другое… Так что вам будет не зазорно меня приласкать и не без пользы.
Башмакова чуть не плюнула с досады.
– Чтоб вас всех, проклятых! Выметайся, паскудник, а то заору – и твой хозяин примчится!
– Ишь какая гордячка! – окрысился Тихон, но с кровати встал. – Чего одним добром не даешь, то другие и силой возьмут – недорого дадут. Помяни мое слово!
ebooksa