Взбираясь на скалы, Корнеев и Веденеева добросовестно вели замеры и записывали показания, не забывая внимательно осматривать бухты, заливы и другие удобные для стоянки судна прибрежные участки. Излазив по скалам около шестидесяти километров побережья, к вечеру пара стала устраиваться на ночлег. Кому-то одному можно было устроиться и в кабине, но из чувства солидарности оба легли в кузове на расстеленном брезенте, завернувшись в шерстяные одеяла. Быстро темнело, и на небе стали появляться звезды. Несмотря на усталость, спать не хотелось.
– Дмитрий Сергеевич, – спросила Ирина, – а здесь дожди бывают? Как ливанет, мы и в кабину не успеем забраться.
– Что-то я не слышал про дожди в районе Красного моря, – ворочаясь, отозвался Корнеев.
– Дмитрий Сергеевич, а вы как к Торину попали? – неожиданно снова спросила Ирина. – Глядя на вас, можно подумать, что вы добропорядочный семьянин и домосед. А оказывается, у вас вон сколько полезных талантов.
– Как-как? – ворчливо передразнил Корнеев девушку. – Кверху каком, вот как!
– Нет, ну правда! Или это тайна?
– Какая уж тут тайна… – как-то грустно ответил Корнеев. – Была у меня «одна, но пламенная страсть».
– Женщина? – оживилась Ирина.
– Ага, женщина. И имя ей водочка…
– Вы что, сильно пили? – осторожно спросила Ирина.
– Не то чтобы сильно, как все. – Перестав ворочаться, Корнеев сел в кузове и накинул на плечи одеяло. – Я ведь человек был общительный, компанейский. Любил с друзьями посидеть.
– Да вы и сейчас такой.
– Сейчас я обремененный грузом воспоминаний, а тогда был беззаботен и жил работой. Ну, еще и досугом. Я же Андрея давно знаю, в одной конторе работали. Я тогда был инструктором учебного центра ГРУ, там свои таланты и передавал курсантам. А с водочкой беда. Пил не больше, чем другие, только невезучим был. Всем с рук сходило, даже когда с большого «бодуна» заявлялись на службу. Или когда на службе выпивали. А я вот, представь себе, всегда попадался.
– Неужели? – Ирина села рядом с Корнеевым. Спать ей не хотелось.
– Да уж, – кивнул Дмитрий Сергеевич. – Не осознал я тогда, что это, так сказать, предупреждение свыше. В инструктора-то я попал из научной лаборатории. Принимал участие в том числе и в проектировании роботов-саперов, и в разработке водяных мин.
– А это что такое? – удивилась Ирина.
– Водяная мина-то? У-у, классная вещь, – оживился Корнеев. – Представляешь, стоит, например, в городе заминированный автомобиль. Открываем мы багажник, а там путаница проводов и пара артиллерийских осколочных снарядов. Представляешь, что будет, если рванет?
– Представляю, но людей из района можно эвакуировать.
– Эвакуировать – это в любом случае, но какой ущерб будет окружающим зданиям, инженерным коммуникациям и тому подобное?
– Это да. Согласна.