Между тем конвоиры вывели к месту гибели патруля батальона Рэмпси несчастных обреченных на жуткую смерть афганцев.
Хеллер отдал приказ:
– Стой! Конвою отойти от дикарей, держа их на прицеле, огневой группе приготовиться!
Пятеро карателей с огнеметами выстроились в шеренгу, подготовив к применению свое адское оружие.
Хеллер взглянул на вершину холма.
Тенвер поднялся на вершину и начал съемку уничтоженного кишлака, пропустив подошедших карателей первой группы.
Командир «Черных дьяволов» сблизился с афганцами, которые прекратили кричать и пытались успокоить своих детей. Хеллер не спеша прикурил сигарету. Выкрикнул на пушту:
– Ну, что, уроды, узнаете место, где находитесь? Да, здесь совсем недавно ваши соплеменники убили наших солдат. И не просто убили, а изуродовали их тела. Отрезали головы. Представляю, как радовались вы смерти проклятых янки, пришедших на вашу землю устанавливать свои законы. Но за все приходится платить. И сейчас здесь же сдохнете вы. Все. Мы не пощадим никого, как не пощадили наших солдат. Смерть за смерть! И так будет всегда, так будет везде. Мы зальем кровью ваш Афганистан, но заставим покориться. Ваша смерть станет хорошим уроком для тех, кто не желает понять одного: ни одна мразь на земле не смеет поднять руку на американца. Но хватит болтовни, вы не заслуживаете того, чтобы с вами долго разговаривал майор армии США!
Хеллер отошел в сторону, вновь взглянул на вершину холма. Тенвер показал, что готов к съемке казни. Майор повернулся к огневой группе, собранной из карателей второй и третьей групп отряда:
– Парни! Поджарьте этих ублюдков так, чтобы от них остались одни головешки. Огонь!
Афганцы закричали.
Залп переносных огнеметов превратил их в факелы. Охваченные пламенем мирные жители, не имевшие никакого отношения к нападению на американский патруль, заметались между отошедшими к склонам наемниками. Хеллер молча наблюдал, как огонь пожирает женщин, так и не выпустивших из рук младенцев, и упавших детей, тщетно пытавшихся сбить пламя мужчин, скрюченных стариков и старух. Эта картина доставляла ему удовольствие. Сейчас майор чувствовал себя божеством, решающим, кому жить, а кому умереть. Он любил эти мгновения. Жаль, что кончилось все быстро. Огонь сделал свое дело. Не прошло и пяти минут, как на дороге остались лишь дымящиеся черные бесформенные головешки. Огневая группа и в целом отряд выполнил поставленную задачу. Точнее, закончил вторую часть основного этапа карательной операции.
Хеллер вызвал лейтенанта Ченси:
– Джо! Клинт!
– Слушаю!
– Ты в порядке?
– В абсолютном порядке! Знаешь, давно мне не приходилось видеть то, что сделали наши парни. Кишлак горит.
– Я вижу дым! Какова обстановка в зоне твоей ответственности?
– Кругом тишина. В пределах видимости никого и ничего.
– Подходи к месту начала эвакуации через кишлак.