— Насколько себя помню, в доме всегда пахло выпечкой и геранью. Видишь, сколько этих цветов на подоконнике? Мама обожает герань.
Подошла к окну и отдернула штору: ярко-желтый цветок качнулся к ней. Женщина удивилась:
— А вот такой расцветки я еще не видела!
Наклонилась и понюхала листок. Поморщилась:
— Тоже герань! Ну и цвет! Настоящая мишень, на любом фоне заметен.
Юрий обхватил жену под грудью руками и прошептал в ухо:
— Но мы же не на войне сейчас. Привыкай к ярким краскам заново.
Вера Григорьевна втащила в комнату целый ворох костюмов и платьев:
— Дашенька, выбирай себе наряды. Мы сейчас с тобой один размер носим. Вещи очень модные и современные. Я все это для тебя покупала.
Стаценко улыбнулся:
— Правильно! Пора отвыкать от камуфляжа и маскировочной сетки. Женщина ты красивая, значит, будем наряжаться.
Родители и муж уговорили Дарью перемерять все наряды. Ей было не по себе от этого, но она терпеливо сносила все. Мать попыталась уговорить ее покрасить волосы, но тут она сказала решительное «нет»:
— Седая, значит седая! Волосы отрастут через месяц и седина снова выглянет.
На другой день Даша и Юрий уехали на машине ее родителей в центр. Алексей Иванович заранее оформил на Дашу доверенность. Долго гуляли по Красной площади. Позвонили по междугороднему телефону полковнику Саранцеву, поздравили его с присвоением очередного звания, а он их с благополучным возвращением. Павел Викторович предложил им взять отпуск на месяц и переслать рапорта ему на факс. Продиктовал номер, пожелал счастливого отпуска, попросив переслать рапорта побыстрее.
Они вышли на Новый Арбат и остановились. Стаценко предложил:
— Давай съездим к моим родителям в Муром. Это, конечно, не Москва, но там своя прелесть.
— Обязательно съездим! Должна же я с ними познакомиться. На следующей неделе, хорошо?
Они уехали дневным рейсом автобуса. Вечером, уже в темноте, выбрались на автостанции Мурома. Юрий радостно вздохнул родным воздухом, подхватил оба чемодана и уверенно пошел в темноту. Ни один фонарь на улицах не горел. Даша шагала за ним с двумя сумками.
Чечня научила ее видеть в темноте и она практически не спотыкалась. Идти пришлось довольно долго. Юрий рассказывал:
— Еще один поворот и моя улица. Нагрянем, как снег на голову!