Дрессированная смерть

– Работа, это хорошо, – ответил старик, – снег плохо. Ты позвонил, меня взяли, документы все сделали. Как ты?

– Хорошо. Ладно, бывайте, мужики, мне пора, – садясь в «УАЗ», бросил Лавров.

– Надо будет, вспомни меня, – засмеялся старый афганец.

Приоткрыв дверцу, майор улыбнулся.

– Обязательно, ты же грузовик по горным дорогам водить не разучился? – Лавров засмеялся.

– Удачи, – крикнул старик вслед удаляющейся колонне грузовиков.

– Откуда ты его знаешь? – удивился молодой водитель.

– Помог ему. А ты что думал? – И немного поразмыслив, сказал: – Хороший человек.

– Ты в горах работал?

– В горах, в горах…

* * *

Впереди показались знакомые кирпичные домики с покатыми металлическими крышами. Вглядываясь сквозь запотевшие стекла «УАЗа», Лавров рассматривал лица проплывавших мимо военных, пытаясь узнать в них своих товарищей. Развернувшись на небольшой площадке, водитель остановил машину. Майор ступил на припорошенный снегом асфальт. Серое здание столовой возвышалось над территорией городка.

Лавров прошел внутрь. Длинные столы, металлические стулья, приятный свет витражей, наполнявший помещение всеми цветами радуги. Он присел за один из столов. Аромат солдатской стряпни, исходящий от металлических баков, щекотал ноздри.

– С прибытием с учений, товарищ майор, – молодой парень в белом халате поставил перед Лавровым поднос с едой, – приятного аппетита.

– Спасибо, – взяв ложку и придвинув тарелку с борщом, сказал майор. – Ты знаешь, где сейчас сержант Панов?

– Все еще в госпитале, товарищ майор. Но ему уже там недолго осталось.

Быстро покончив с первым блюдом и перейдя ко второму, майор с неимоверным аппетитом съел мясо и дымящееся пюре. Запив все компотом, он направился к выходу из столовой.

Сразу же из городка майор на «УАЗе» поехал в госпиталь. В комнате отдыха хирургического отделения, стоило Лаврову переступить порог, тут же прозвучало:

– Встать. Смирно. Товарищ майор…

– Вольно, не на плацу, – Лавров махнул рукой, – продолжайте. Здорово, ребята, – майор подошел к столу, узнав еще одного своего бойца. – Ну что, Егоров, написал письмо матери?

Низенького роста сержант утвердительно кивнул.