– Нет, это все! – завопил Алексей, отбросил сумку, схватил пакет с едой и вывалил все, что в нем было, прямо на запчасти.
– Леша, ты чего? – изумилась Ирина, наблюдая, как он разбрасывает бутерброды.
– Ничего не подходит! – с безумными глазами сказал он.
Не успела Ирина открыть рот, как Алексей уже снова выскочил на улицу и молниеносно нырнул в придорожную канаву, заросшую камышами. К задумчивому голосу прибавились всплески воды.
– Лягушки, здесь точно должны быть лягушки! – слышалось из канавы его бормотание.
«Крыша съехала», – Ирине стало страшно.
– Леша, успокойся, это всего лишь гонка, – срывающимся голосом крикнула она, и по ее щекам покатились слезы.
– Я нашел ее, нашел! – Счастливый, весь в грязи Алексей вернулся к машине со здоровенной лягушкой в руке.
– Не подходи ко мне с ней! – взвизгнула Ирина, вообразив, что он хочет заставить ее съесть несчастное земноводное.
Однако Алексей всего лишь схватил пару проводов и вновь нырнул под капот. Что он там делал, Ирина не знала. Ей было страшно даже представить, что ее ждет дальше.
Алексей закончил свои странные манипуляции, захлопнул капот и сел за руль.
– Надеюсь, у меня получится. Надеюсь, сработает. – Он повернул ключ, и мотор радостно взревел, вызвав этим бурю восторга у Алексея.
Под его взглядом Ирина заставила себя улыбнуться, совершенно не понимая, что происходит.
Алексей вывел машину на полосу, вдавил газ и заговорил взахлеб:
– Прикинь, один дедок нам с Ромкой рассказал шоферскую байку, что конденсатор можно заменить лягушкой. Я не верил, но видишь – пашет! Круто, блин! Конденсатор еще можно заменить куском мяса, картошкой, огурцом – чем угодно, главное, чтоб эта хрень медленно влагу теряла.
Ирина молчала, пытаясь разобраться в его словах, а «Волга» тем временем, лязгая, летела вперед, скрипя как несмазанная телега.
– Семеныч меня убьет за тачку, – заключил Алексей, прислушавшись, – одна стойка точно полетела.
В небе над ними показался вертолет телевизионщиков. Алексей думал, что за ними опять начнется тотальная слежка, но вертолет ушел вперед, видимо, не распознав их из-за налипшей на кузов грязи и огромного количества вмятин. Из-за выпавших на ее долю испытаний «Волга» уже не была похожа на «Волгу», но тем не менее она была на ходу, и основные узлы работали как положено, настроенные рукой опытного мастера.
Алексей плавно стал увеличивать скорость.
– Ничего, мы еще поборемся, – пробормотал он, наблюдая за стрелкой спидометра, заползшей за отметку в сто тридцать километров в час.