– Справишься с работой штурмана? – спросил ее Алексей, обходя микроавтобус.
– Шутя, – с улыбкой ответила Ирина и посмотрела на любимого веселыми искрящимися глазами.
– Честно говоря, я против того, чтобы ты участвовала со мной в гонках. Мало ли что, – признался Алексей.
– У тебя на примете есть кто-то другой, кому ты можешь довериться на сто процентов? – серьезно спросила она.
– Ромка, но он, блин, в Питере остался, чтобы продолжать поиски и контактировать с ментами, – удрученно проговорил Алексей. – Без обид, Ириш, ладно?
– Ладно, – пожала плечами Ирина.
– Короче, о гонках, – Алексей перевел разговор на главную тему, – сначала будет ночной стритрейсерский заезд в Нижнем Новгороде. Все легально, менты в курсе. По результатам заездов будут определять, кто стартует первым, вторым и так далее. Промежуток между стартующими машинами – десять минут.
В этот момент «Волгу» плавно обошел «Мерседес CL-600», переливающийся оттенками бордо. Водитель и его подружка с улыбками посмотрели на их машину, и парень посигналил. Затем «Мерседес» так же плавно ушел вперед. Алексей заметил самарские номера и понял, что парочка здесь проездом.
– Что будешь делать? – спросила Ирина, глядя вслед удаляющемуся «Мерседесу».
– Ничего, – поджав губы, ответил Алексей, – я обещал Семенычу, что его «Волга» победит в гонках, и она победит. А с этим мы как-нибудь еще сочтемся, когда я буду на своей машине, а ты будешь в безопасном месте. А потом, трасса сейчас слишком загружена для гонок, и к тому же тачка у парня слишком навороченная. Такие проигрыша не терпят. Начнет дурить, бортоваться. Мы тут кучу людей накрошим.
– Леша, я что-то тебя не узнаю! – воскликнула пораженно Ирина. – Если ты на гонках станешь так из-за меня осторожничать, то мы точно проиграем. А знаешь, как девушки относятся к проигравшим?
– Не дави, я выиграю, – криво улыбнулся Алексей. Ожил его сотовый. – Здорово! Какие новости, Ромаха?
– Здорово, болезный, – ворвался в ухо возбужденный голос Романа. – Только что в «Криминальной хронике» передали: под Ломоносовом машина со сжиженным газом на полной скорости въехала в малолитражку. Прикинь, Леха, что там было. Одни искореженные ошметки на сотни метров. С трех раз угадай, кто сидел в легковой.
Алексей не нашелся, что ответить, а брат продолжал:
– Олег Павлович и представитель Массачусетского политехнического музея. Последний, как ни странно, выжил – до столкновения успел выскочить из салона. Дает показания… Охренеть, да? Думаю, все не случайно. Помнишь, он тогда болтал, что к нему подходили какие-то мордовороты из Москвы…
– Раз Олег Павлович погиб, погибли для нас и его связи. Теперь на ментов рассчитывать нечего, – без энтузиазма ответил Алексей. – Как всегда, будем рулить сами. – Тут ему пришлось оборвать разговор и крутануть руль, уводя машину от столкновения.
Бешено сигналя, мимо промчался черный, как ночь, джип «БМВ Х-5», едва не срубив с «Волги» зеркало заднего вида.
– Рома, я тебе перезвоню, – процедил сквозь зубы Алексей, убрал телефон и выругался: – Вот урод!
– Плевать на него, – махнула рукой Ирина, – сам же говорил, что главное – победа на ралли.
– Нет, таких надо учить, – проговорил Алексей, твердым взглядом прорезая пространство трассы.