– Попытаемся еще, – сказала Ирина. Она стояла, опершись о кузов «Волги», и приподнималась на цыпочки, стараясь глянуть поверх толпы.
– Гонщики, как правило, тусовщики, и новости среди них распространяются со скоростью света, – пробормотал Алексей задумчиво.
– Теперь слово представителю «Росгазбанка», являющегося генеральным спонсором нашего автопробега, господину Баранову Виктору Сергеевичу, – радостно объявил распорядитель и передал микрофон высокому, худощавому банкиру в щегольском итальянском костюме. Поездка в Баварию повлияла на него положительно. Вид у Баранова был цветущий. С голливудской улыбкой банкир проникновенно обратился к публике:
– Наш банк приложил все силы, чтобы этот день стал праздником для жителей Нижнего Новгорода. Кроме того, мы организовали съемку гонок с вертолета. В этом нам помогут наши друзья из передачи «Автошоу».
Банкир вызвал на сцену стервозную ведущую, и та рассыпалась перед Барановым в благодарностях, восхваляя «Росгазбанк».
– Смотри, золото, – указала Ирина в направлении сцены. Алексей пригляделся.
На специальном возвышении, застланном бархатом и увешанном логотипами «Росгазбанка», лежало пять килограммовых слитков золота. Их и ведущую «Автошоу» старательно снимал оператор.
– Выглядят какими-то маленькими отсюда, – проворчал Алексей, – пойду еще пройдусь. А ты побудь здесь.
Протиснувшись сквозь толпу, Алексей пошел вдоль выстроившихся в ряд машин участников, проверяя, не прибыл ли кто новенький. На глаза попался горбатый «Москвич». Его водитель, которому на вид было лет шестьдесят, тоже возомнил себя гонщиком. До этого Алексей его не видел, а потому подошел и завел разговор о старинных машинах. Упомянул о «Паккарде», сказав как бы между прочим, что слышал, будто их в России всего один такой, а по миру едва ли с десяток наберется, и увидеть такую машину на улице – сравнимо с чудом.
Старик признался, что тоже видел «Паккард» только во времена своей молодости.
– Да, знатная машина, – проскрипел он, затягиваясь папиросой.
Тем временем на сцену поднялся заведующий музеем автозавода. С первых слов стало ясно, что этот человек «завернутый» на отечественном автомобилестроении. Он эмоционально стал превозносить автопром времен СССР. Престарелый хозяин горбатого «Москвича» согласно кивал время от времени, толкая Алексея в бок и выкрикивая:
– Ведь дело говорит. Умели же раньше! Это сейчас все капиталисты проклятые развалили. Знаешь, парень, какие очереди за «Москвичами» были, и ведь не абы кому давали – передовикам, ударникам!
Алексей молчал и оглядывался, выискивая, у кого бы еще спросить о «Паккарде». Не все получалось так гладко, как он хотел.
А оратора на трибуне все несло и несло:
– …наши чудо-инженеры умели создавать самые разные машины… в том числе и представительского класса. Приятно видеть, что до сих пор на ходу оригинальная разработка «ЗИС-110», созданная в годы войны. В его проектировании участвовали инженеры и нашего завода…
Услышав последнюю фразу, Алексей не выдержал и, ухмыльнувшись, сказал:
– Ага – оригинальная советская разработка! Слизали его с «Паккарда». Лишь кузов немного изменили, а компоновка, салон и потроха такие же – один в один.
Престарелый владелец «Москвича» его не слушал. Когда Алексей собрался уходить, он схватил его за руку и указал на «ЗИС», поблескивающий новой краской, который, только что подъехав, занял свое место в рядах участников.
– Смотри, смотри, парень! Почище твоего «Паккарда» будет. Наш, советский!