– Я тоже об этом думал. Может, волк увязался? Тот почуял бы Бурмистрова раньше, чем капитан заметил его. И остановился бы. А потом вновь пошел.
Тимохин посмотрел на Соловьева:
– Волк, говоришь? Одиночка? За людьми?
– Почему нет?
– А на хрена ему идти за нами? Да зверье наоборот старается держаться от людей подальше.
– Может, голоден?
– И ждет, чтобы напасть на кого-то из нас? Сам-то подумал, что сказал? Волчара оружейную смазку чует раньше человека. Да и оглянись – зелень кругом, лето сейчас, Леша. Это зимой волкам жрать нечего, а в июне корм чуть ли не под каждым кустом сидит.
– Тогда что все это означает?
– Не знаю! Но ситуация мне не нравится. Давай-ка пробьем ее по-серьезному. Оставишь здесь Бурмистрова и еще одного бойца, пусть укроются и замаскируются, а мы отойдем на пятьсот метров. Впереди поворот, за ним выход на плато. Если кто-то пасет нас, он, чтобы не потерять объект слежения, должен будет ускориться и выйти к плато, пока группы не скрылись в «зеленке». И попадет – или попадут – в поле зрения дозора. Бурмистрову при обнаружении вероятного преследования не спешить с действиями, посмотреть, кто следует за нами, пропустить и доложить мне. Я приму решение, что делать дальше.
– Понял! А если дозор никого не обнаружит? Когда ему догонять группы?
– После доклада мне. И передай Володе: в случае, если никто не будет обнаружен, перед тем, как догонять подразделения, пусть поставит на тропе и рядом с ней три растяжки обратного действия. Мирные дехкане здесь не ходят; ну а налетят на сюрпризы духи, то и черт с ними. Давай! Командуй! Пусть дозор маскируется. Через пять минут группы продолжат движение в том же режиме и в том же построении. Кстати, кто у тебя на фланге идет?
– Дрозденко!
– А Андрюха ничего подозрительного не замечал?
– Нет!
– Ясно, в общем, работай, как договорились. И скоро проясним обстановку.
Страховка не дала результатов. Оставшаяся на месте привала засада никого не обнаружила и, выставив растяжки обратного действия, которые срабатывали от обрыва троса, вышли к подразделению после доклада Тимохину. Но Бурмистрова не беспричинно беспокоило ощущение преследования. За группами действительно велось наблюдение – от кишлака Абри. Душман, являвшийся доверенным лицом Башара – трусливый, коварный, жестокий и сообразительный одновременно, – вовремя бросил позицию обороны и спрятался в подвале собственного дома, тем самым показав, что сдался на милость победителя. Сохранивший жизнь, хитрый талиб быстро просчитал ситуацию. Мужчин в Абри почти не осталось. Без хозяина кишлак жить не сможет, так почему ему не занять место хозяина, не стать саибом? Не прибрать к рукам кишлак, тем самым возвыситься и обогатиться? Но для этого сохранить жизнь мало. И просто объявить себя начальником не получится. Никто слушать не станет, тем более повиноваться. Другое дело, если его назначат хозяином кишлака из Кандагара или из самого Пешавара, подбросив людей для формирования отряда. Женщин свободных теперь много, лучших он заберет себе, остальных отдаст тем, кого пришлют. А чтобы добиться назначения, надо выслужиться.
Рейд русских по югу Афганистана наверняка привел в ярость главарей движения. Они готовы порвать проклятых гяуров. Но русские – профессионалы. Они уйдут от возмездия. Если не подсказать, где их можно найти. Чтобы узнать, куда пошли русские, необходимо проследить за ними, а потом связаться с Азизом, о котором душман много слышал. В том числе и то, что Азиз покровительствовал Тургаю, а значит, и Башару. Моджахед, как только спецназ покинул селение, вылез из подвала своего дома и пошел к развалинам усадьбы Башара. Он нашел то, что ему было нужно, дабы связаться с Азизом, а именно портативную радиостанцию бывшего хозяина Абри. Теперь следовало определить, куда пойдут русские. И талиб двинулся за спецназом. Шел он осторожно. Страх заставлял прятаться от любого шороха, что и позволило ему остаться незамеченным. Он видел, как русские встали на привал. Звериное чутье подсказало талибу, что дальше его ждет опасность, и когда группы продолжили марш, он не пошел по тропе к плато, где не мог преследовать русских.
Моджахед поднялся на холм, обойдя засаду Бурмистрова и Волкова. Чудом избежав выхода на Дрозденко, хитрый душман сумел войти в «зеленку» восточнее горного плато, откуда проследил за группами российского спецназа. Взошла полная луна, и местность освещалась не хуже, чем в сумерки обычного дня. Так душман дошел со спецами до второго привала. И вновь чуть было не налетел на фланговый дозор группы «Мираж». Вовремя юркнул в кусты. Дрозденко услышал шорох и обошел местность, но душману в очередной раз повезло. Андрей прошел в каких-то сантиметрах от куста, в котором спрятался бандит. А тут еще какой-то зверек юркнул между ног капитана. Посчитав, что этот лесной зверек и явился причиной шума, Дрозденко успокоился. Он не успел отойти от куста, когда его на связь вызвал Тимохин. О чем говорили русские, душман не понял – русского языка он не знал, – но главное услышал. Он услышал слово Чардан. И понял: русские идут в брошенный кишлак. Теперь он мог попытаться связаться с Азизом, и несмотря на позднее время, ему это удалось. Вообще душману чертовски везло, и он воспринимал это, как знак свыше. Всевышний помогал ему стать большим человеком.
Азиз выслушал душмана, расспросил о подробностях боя в Абри и о том, как там оказался экипаж потерпевшего крушение российского десантного самолета «Ил-76». И Тургай, и Башар были мертвы, и душман спокойно выдал их, тут же попросив назначить его на место Башара. Азиз согласился. Он не думал о каком-то бандите. Согласился машинально, обдумывая план своих действий. Но этого хватило трусливому талибу из Абри, и он направился в родное селение, дабы с утра объявить о решении самого Азиза и вступить во владение кишлаком. Азиз же, просчитав ситуацию, связался с полевым командиром Нури Хамизом из селения Чули, что находилось ближе всех к Чардану, в 40 километрах восточнее Галистана. В разговоре с Нури Азиз был краток. В 2.10, когда группы «Орион» и «Мираж» начали третий этап марша к Чардану, из Чули вышел отряд численностью в тридцать боевиков и, ведомый Нури Хамизом, пошел по неглубокому ущелью на запад. Одновременно из крайнего дома Чули пожилой афганец, глава большого семейства, достал из сундука радиостанцию. И вызвал на связь… Пуштуна.
2.30. Группы «Орион» и «Мираж» вошли в зеленый массив, перестроившись из длинной колонны в две и двинувшись дальше параллельно друг другу. Дозоры доложили о том, что по-прежнему ничего подозрительного не замечают, марш проходил по плану. Неожиданно к Тимохину подбежал старший лейтенант Самойлов: