Затянутый узел. Этап второй. Принцип домино

— А ты ушел с концами, в зону?

— Лучший способ стереться с лица земли. А что ты тут делаешь?

— Я из той же категории. Вас сбросили не в том месте, Паша. Здесь опасно, в двух шагах отряд японцев, у них своя лаборатория под землей. Мы видели, как лазутчик подбросил отраву в этот мешок, и решили его «конфисковать» от греха подальше. Мой отряд прибыл сюда для того, чтобы найти и уничтожить лабораторию. Но пока мы не можем высовывать носа. Твоих людей убьют, если они здесь задержатся.

— Утром экспедиция уйдет в тайгу. Далеко уйдет. Но я с ними не пойду, Саша. «Железка» рядом, пора возвращаться в Москву и искать предателя. Самолеты с золотом меня не интересуют, и я умею пользоваться чужими документами. Мне с экспедицией не по пути. У каждого свой долг.

— До Черной балки восемьдесят километров, в одиночку не пройдешь. Свою территорию японцы охраняют, как границу. Рискованно.

— Десятки раз переходил линию фронта и обстреливался как немцами, так и русскими. За храбрость получил железный крест от фюрера и орден Красной звезды от Берии. Но уже посмертно.

— Когда тебя взяли, Паша?

— В июне 45-го.

— Прошло пять лет. Столько воды утекло, а ты веришь, что какой-то враг все еще сидит на Лубянке! Их сотнями расстреливали или отправляли этапами в лагеря. Ни одного старого руководителя не встретишь, кроме Абакумова.

— Вот его-то мне и нужно. В моей голове сотни имен тех, кто растворился в толпе честных людей. Я должен их найти.

— Удачи, Павел Петрович. Будь осторожен.

Бывший разведчик Александр Ледогоров, он же Акаси Ахара, вернувший собственное имя как псевдоним, обошел строение и выбрался к крыльцу.

— Ты куда пропал? — вспылил Масоха.

— Мешок со мной, а это главное. Экспедиция уходит на рассвете, так что одной заботой меньше.

— Это они тебе сами сказали?

— Что-то в этом роде. Одного из своих они не досчитаются. Но вряд ли ребята пожалеют о беглеце, им нужна сплоченная команда.

Егор и Кондрат с удивлением смотрели на Ледогорова.

— Чего ждем, ребята? Пора ползти к своим. Команде десантировавшихся помашем ручкой и будем ждать монахов. Лучше них никто обстановку описать не сможет. Нам надо знать куда подевались люди. Мы должны разобраться в тактике и стратегии японцев, в противном случае пропадем.

Тучи начинали таять, и вскоре из-за облаков выплыла луна.

5.