— Я пришел один с посланием от шейха, за мной никого нет!
Рина не выдержала. Люк открылся, девушка выскочила из землянки и бросилась к отцу. Алешин остолбенел. Он ожидал увидеть кого угодно, но только не собственную дочь. Вот оно, истинное счастье! У наблюдавшей за происходящим Вари навернулись слезы. И Лиза обронила слезу. У нее защемило сердце. Перед глазами возникла другая картина. Она возвращается в Магадан к Челданову и докладывает ему о выполнении задания. Как он встретит любимую жену? Нет. Это невозможно. Она любит другого человека и уже не способна вернуться к старому. Лиза выполнит свой долг до конца перед мужем… Да какой он ей муж. На душе заскребли кошки.
Потихоньку все начали выползать из убежищ.
— Отправляясь в поход, мы могли думать только о потерях, — громко заговорил Дейкин, — о встречах мы не думали. Это настоящий праздник.
— Вас я помню, — сказал Алешин. — Вы присутствовали при погрузке самолета. И даму в кожаном я видел на аэродроме. Но как вы оказались здесь?
— Задача нашей экспедиции — найти вас. Мы нашли.
— Проще иголку в стоге сена найти, чем самолет в тайге. Мы отклонились от курса километров на пятьсот, а то и больше.
— На тысячу сто сорок семь, — уточнил Дейкин. — Но об этом потом. Вы пришли с посланием от шейха. Где же оно?
Алешин достал скрученный свиток из телячьей кожи и протянул его Дейкину.
— Для Баба-шейха Афон.
— Это вам, Афанасий Антоныч, — усмехнулась Лиза. Рина, ухватившись за рукав отца, не отходила от него, по
ее лицу текли слезы.
Пенжинский взял свиток и развернул его. Читал долго, внимательно и наконец облегченно вздохнул.
— Мы победили, господа робинзоны. Езиды отдают нам золото в обмен на стальные наконечники для стрел. Вес один к десяти. Я требовал один к двадцати. Но мы еще поторгуемся. Им мешают жить хищники. Против медведя с золотым наконечником не пойдешь. Им приходится держать скот за частоколом, а выезжать на охоту они могут только крупными отрядами. Я знаю, что нам надо сделать. Наконечник для копья. А лучше само копье. Производство крупных наконечников проще, и они тяжелее. Езиды согласятся на цену один к двадцати. Золотые шахты завалены, нам предлагается самим восстановить рудник и самим работать в нем. В то же время мы должны поставлять им наконечники в соответствии с количеством добытого золота. Придется разбиться на две артели, а нас и без того мало.
— Начинать надо со строительства мастерской, — подал голос Кострулев. — Мы должны сложить сруб для артели здесь, наверху, возле самолета. Тут и будем клепать наконечники. Мне в помощь нужно два человека.
— Мысль правильная, — согласился Шабанов. — Пока будем строить мастерские, болото покроется льдом, и мы беспрепятственно сможем добираться до рудника.
— Там надо выстроить крепкий домишко для мельницы. Дробить золото в порошок — дело не простое. Нужно строить лебедки для поднятия золота на гору, — продолжил Жора-моряк. — Где взять столько рук? Выход один. Я пойду к старику Мучамака и попрошу помощи. Десяток выносливых чукчей будет отличным подспорьем. К тому же нам нужны оленьи шкуры. На пороге зима, без теплой одежды не обойтись.
— Дело говорит Жора, — кивнула Лиза. — В забое должно работать не меньше десятерых, четверо наверху и Кистеню нужно два человека. Без помощи нам не обойтись. Только бы они преодолели страх. На гору их не заманишь, но в шахтах они могут работать.
— Вы забыли об охране, — сказал Алешин. — Езиды народ коварный.
Все обернулись.
ebooksa