Оставлять на свободе серого кардинала было бы ошибкой. Но при допросах его имени не назвал ни один из фигурантов дела. И все же Лосев получал солидный куш от прибыли Курбатова, соотносящийся лишь с долей главбуха.
Если с остальными вопрос решался на уровне следствия, то Лосева никто не трогал. Старик даже не дергался и не собирался бежать, сохраняя олимпийское спокойствие.
Лиля не могла смириться с такой несправедливостью. Пришлось навестить старого пирата на дому. Она с Яшкой пришла к нему во втором часу ночи. Дверь они открыли сами, рассчитывать на гостеприимство хозяина не приходилось. Лосев не любил гостей, особенно ночных.
Когда они вошли в его апартаменты, Лосев положил телефонную трубку на рычаг. Возможно, он просил кого-то о помощи, услышав посторонний шум. Замки были вскрыты неаккуратно.
Испуга на лице Лосева они не заметили. Старик оставался невозмутимым, даже при виде пистолета в руках молодого человека.
— Пришли грабить? Пожалуйста. Только у меня ничего нет, кроме пенсии и нескольких безделушек из серебра.
— О каком грабеже может идти речь, Савва Мартынович? — начала Лиля, осматривая богатые апартаменты бедного пенсионера. — Вы умный человек. Деньги держите за рубежом или в кубышке по старой традиции, но только не в квартире.
— Так что вам от меня надо?
— Чистосердечное признание.
— В чем?
— Вы слышали о полковнике Смолякове?
— С военными не дружу и не дружил никогда.
— Я спросила: «Слышали или нет»? Он милиционер, а не военный.
— Не имею ни малейшего представления, о ком вы говорите.
— Хорошо. Один из приближенных господина Курбатова недавно исчез. Бесследно. Он давал показания полковнику. Теперь находится под надзором. Речь идет о Башкирцеве. Вы его хорошо знаете.
— Никогда не слышал о таком.
— Не напрашивайтесь на пулю, Лосев. Вас может спасти только чистосердечное признание. Если вы еще не поняли, с кем имеете дело, то я представлюсь. Меня зовут Фаина Шмель.
Это имя старик не мог не вспомнить. У него дрогнули веки, и он побледнел.
— И вы еще живы, госпожа Шмель? Вам везет.
— А вам нет. Я веду расследование уже три года. Не так просто выискивать всю шваль и выводить ее на чистую воду. Лучшие годы своей молодости я положила на возню с дерьмом.