— Придется положить всю свою жизнь, барышня. Очистить воздух в такой стране как наша, очень трудно. Смердит со всех сторон. Но я уважаю ваш труд и снимаю шляпу перед вашей решительностью, смелостью и бескомпромиссностью.
— Рада слышать первое признание. Так вот, по словам Башкирцева, вы сделали из бывшего зэка Богданова по кличке Кардан преуспевающего дельца Курбатова. У вас были планы и идеи. Не хватало силы, энергии и наглости. Кардан оказался лучшей кандидатурой на роль вожака. Вы всю жизнь занимались лесозаготовками и знаете отрасль, как свои пять пальцев. Советская власть пала вместе с госконтролем. Но больному, пожилому человеку, даже очень умному, трудно взять в руки бразды правления. Не так ли? Вот тут в городе появился Кардан. Удачное стечение обстоятельств. Вы быстро сообразили, как надо действовать. Или я не права?
— Допустим, что правы. Но никто и никогда этого не сможет доказать.
— Вы сами это докажете. Собственноручно. Мы тихо посидим, а вы напишите, как все случилось. Мемуары на трех-четырех листах бумаги.
— Чтобы Кардан меня прирезал?
— Или мы вас пристрелим. Кардану крышка. Из Москвы выехала государственная комиссия во главе с министром. Тут уже взятки не помогут. И не забывайте, Кардан беглый каторжник.
— Значит, вы тоже не чистыми руками боретесь со злом?
— С бандитами можно разговаривать только на их собственном языке. Остальное оставим для литературы о честных следователях и бескомпромиссных ментах.
— Я уже стар, чтобы бояться смерти. И все же вашу просьбу выполню. В форме завещания. Я сумел вывести промышленность из кризиса. Другое дело, что прибыль оседала в карманах предпринимателей, а не шла в бюджет. Но это нормально. Нефть, газ, алюминий, золото, алмазы, все это принадлежит частникам, а не народу. Они стали миллиардерами, а народ остался ни с чем. Львиная доля ресурсов уходит за кордон. Моя схема ничем не отличается от других. И если бы на месте Кардана стоял не бандит, а бывший лесоруб, то ваше следствие кончилось бы ничем.
— Забыли о налогах, Лосев. Вы гнали лес за границу и ни гроша не платили в казну. Вы пухли от богатства, а люди от голода.
Старик усмехнулся и достал из стола бумагу. Ему хватило получаса, чтобы написать свои мемуары. Поставив точку, он сказал:
— Я бы хотел, чтобы эти материалы опубликовали.
Лиля взяла листки, сложила их и, положив в сумочку, направилась к выходу. Яшка задержался. Он поднял пистолет и выстрелил. Пуля угодила старику между глаз.
Он догнал Лилю на лестничной клетке.
— Кажется, мы все сделали?
— Да, Яшенька. Надо ехать в Екатеринбург. У Алены какие-то неприятности. Здесь дело закончат без нас. Темных пятен уже не осталось.
Машина стояла на другой стороне улицы. Ночной город затих. Гробовую тишину разорвал рев мотора. Слева сверкнули яркие фары. Они замерли посреди дороги. На них с бешеной скоростью мчался автомобиль. Лилю словно парализовало. Она не могла пошевелиться.
Яшка крикнул: «Берегись!» и с силой толкнул девушку руками. Она отлетела к обочине. Машина ударила по Яшке, словно коса по травинке. Его подбросило вверх. Он несколько раз перевернулся в воздухе и шмякнулся на мостовую.
Лиля закричала. Это был нечеловеческий рев, сотрясший ночную тишину. Она не смогла встать, а подползла к парню. Вокруг Яшки растекалась лужа крови. Смерть наступила мгновенно.
Лиля сидела посреди улицы и плакала навзрыд. Она не собиралась убегать.