— Нужна дисциплина. Безоговорочное исполнение приказов. Думать буду я. Схемы тоже строю я. Мне нужен раб, а не мыслитель.
— Лучше быть рабом на свободе, чем трупом за колючей проволокой.
— Смешно.
— Мне не очень.
— Знаешь, где скрывается Чигарев?
— Нет. Но я думаю, что если вы сделаете такое же предложение моему соседу по камере, то он вам продаст Чигарева с потрохами.
— Он уже это сделал. Похожие предложения получили все. С каким наслаждением они предавали Чигарева можно услышать на кассетах. Все беседы записаны на диктофон.
— Дело не в наслаждении, а в положении. Моя шкура — собственность моего тела. Кому охота ее терять? Выдаете надежду. Дураку понятно, что красотка с фотоаппаратом, распоряжающаяся в СИЗО, как у себя дома, имеет определенный вес в команде нынешних хозяев. Каждому хочется верить в спасение. Все мы знаем, что нас ждет на зоне.
— Это меня и смущает. Здесь вы готовы дать любую клятву. Но сумеете ли ее сдержать потом?
— От вас может сбежать только псих. У меня нет ничего. Ни денег, ни родных, ни близких, ни крыши над головой. Если во мне будет нуждаться такая женщина, как вы, то я готов пойти на все. Можно вас обмануть, но тогда остаток жизни придется провести в тайге. Жить и там можно, я не привереда. Но смысла в таком существовании не вижу.
— На первый взгляд ты мне подходишь. Только ты должен помнить, что я твоя хозяйка, а не любовница. И никогда ей не стану. С твоей внешностью шлюх ты всегда себе найдешь.
— Ты меня берешь?
Он перешел на «ты» и подался вперед.
— Подумаю. Встань к стене, я сделаю фотографии. Они пригодятся для паспорта. И знай, тебя никто на свободу не выпустит. Тебе предстоит побег во время этапа. Конечно, не без помощи моих людей, но и самому придется приложить немало усилий. Вот и посмотрим, на что ты способен. Инструкции получишь на этапе. Поезд пойдет через тайгу. Мне известно, когда и куда вас повезут. Надейся, Игнат. Возможно, что я остановлю свой выбор на тебе. Но легкой жизни не обещаю.
Лиля сделала несколько снимков и ушла. Челомей возвращался в камеру другим человеком.
Впервые Лиля в одиночку пробиралась в таежный скит. Ее верный помощник Яшка покоился в сырой земле. Шмыга встретил девушку с улыбкой.
— Опять тебе понадобился старый вор? А ты хотела меня приговорить к «вечной жизни». Однако пользы от живых больше, чем от мертвых.
— Ты еще меня переживешь, Тарас Василич.
Лиля слезла с лошади и передала поводок охотнику.
— Милости просим. Жаль, Яшку не уберегли.