– Ступайте.
Президент вновь развернул письмо и принялся перечитывать наиболее интересные места. История, поведанная в послании, производила сильное впечатление и невольно брала за живое. Рассказана она была генерал-полковником Саторпиным, причем настолько откровенно и в таких язвительных выражениях, как если бы автор намеревался похоронить добрую память о себе под грудами нарастающей желчи.
Смесь чувств: жалость, сострадание, милосердие, еще совсем недавно прятавшиеся в глубинах души безмятежными пластами, вдруг мгновенно перемешались, поднятые со дна десятибалльными переживаниями.
Прочтенное письмо всколыхнуло чувства до самых глубин. Кто бы мог подумать, что он способен на столь яркие переживания. Ведь казалось, что вряд ли его что-то может удивить или хотя бы тронуть. За время работы с людьми Президент насмотрелся такого, что ошеломить его, казалось, было невозможно, а тут, поди ж ты, так разволновался, как если бы рассказанная история прошлась по его судьбе. В какой-то момент он даже поймал себя на том, что нестерпимо захотелось закурить (ведь уже лет десять, как бросил, и табачного дыма не переносил вовсе), и только волевым усилием подавил в себе желание.
Теперь у Президента не оставалось никаких сомнений, что Копье Лонгина, оно же Священное копье, находится в его собственном кабинете, на столе, за которым он проводит рабочие совещания. Невольно замерзал загривок от мысли о том, какие великие люди держали его при себе в качестве талисмана. На земле не существовало предмета, имевшего столь великую и уникальную историю, как у этого предмета. Не выдержав, Президент прикоснулся пальцами к святыни. Металлическая поверхность была прохладной.
Подняв телефонную трубку, Президент сказал:
– Федор Анатольевич, зайдите ко мне.
Через минуту в комнату вошел мужчина лет сорока с небольшим. Молодцеватая выправка, расправленная спина выдавали в нем человека военного.
– Вы прочитали записку, которую я вам давал?
– Да, господин Президент.
– И что вы об этом думаете?
– Я изучил этот вопрос, насколько это возможно. Судя по всему, это копье действительно настоящее. Нам известно, что американская сторона так и не отдала австрийцам Копье Лонгина. В короткие сроки была изготовлена искусная копия, которую и отдали властям, выдав ее за настоящую.
– Как же специалисты не узнали подделки? – невольно подивился Президент.
– Операция проводилась на государственном уровне, а потому были задействованы всевозможные рычаги. Специалистов, устанавливающих достоверность, подкупили, и они доживали свой век вполне состоятельными гражданами, а тех, кто все-таки сумел понять обман и как-то пытался возражать, просто убрали.
– Значит, в Австрии находится фальшивое копье?
– Получается, что так.
– А в России настоящее?
– Совершенно верно, – улыбнувшись, отвечал руководитель администрации.
– Что ж, видно, так распорядилась история, и менять мы ничего не станем. Как идут дела с разработкой операции «Преемник»?
– Обозначен круг претендентов. Их пятеро.