Президент едва заметно кивнул.
Озвучивать имена претендентов не имело смысла: двое из пяти выдвинуты партиями, третий – с подачи Президента (все трое весьма сильные экономисты с колоссальным опытом административной работы), еще один был представлен от силового ведомства, а вот пятый, на котором настаивал Совет безопасности, – внешняя разведка. Вот только, кто сменит его на посту, придется решать всем сообща, и вот тут важно не ошибиться.
А потому биографии претендентов изучали самым тщательнейшим образом. Кроме обычного сбора документов (непременное условие, когда человека назначают на высокую должность), был поднят весь материал, в котором имя претендента упоминалось хотя бы однажды. Требовалось проанализировать его собственные высказывания и заявления коллег о его личных качествах, на что привлекались самые профессиональные и дотошные специалисты. Так что в этом вопросе мелочей быть не должно.
Любой выезд за границу рассматривался особенно тщательно, – идеальное место для контакта с зарубежной разведкой. Может показаться невероятным, но даже кандидат в президенты может быть завербован иностранной разведкой. Так что требовалось исключить любой намек на подобную возможность.
Уже через день созданные группы, независимо друг от друга, должны были подготовить подробнейший отчет, который во многом определит участь претендентов. Федор Анатольевич, как никто другой, был осведомлен о проводимых работах и мог знать даже некоторые ключевые выводы. Поддавшись слабости, в какой-то момент Президент хотел поинтересоваться, насколько высоки шансы его кандидата, но тотчас переборол в себе искушение. Президент должен оставаться над схваткой, так что пускай останется более достойный.
Но помощник неожиданно заговорил сам:
– У меня есть серьезные опасения по поводу Степана Круглова.
– Что с ним? – насторожился Президент.
Это был тот самый случай, когда следовало говорить откровенно.
– После окончания вуза он проходил стажировку в Германии и был замешан в драке.
– На него это не похоже, – удивленно протянул Президент. – Из-за чего произошла драка?
– Пригласили к себе в общежитие двух проституток. Вот одну из них и не поделили.
Президент поморщился:
– Вот оно что. Эти данные сохранились?
– Да. Немецкая полиция невероятно дотошная. Все эти данные не уничтожаются даже через пятьдесят лет.
– Как вы узнали об этом инциденте?
– Когда копали его биографию, то решили посмотреть, чем он занимался в свободное время. В полицейском управлении отыскался выходец из России, он предоставил нам интересующие материалы по этому делу.
– Они знают о том, что мы готовили его в качестве преемника?
Помощник обратил внимание на то, что о Степане Президент уже говорит в прошедшем времени. Для него его уже больше не существовало. Теперь только обыкновенное любопытство, которое нужно удовлетворить.
– Знают. Каким-то образом информация просочилась и до них. И с нетерпением ждут того часа, когда он выйдет на выборы, чтобы вылить весь компромат.