Вместо урн стояли ржавые баки, забитые обертками от мороженого, чипсов и банками из-под пива и воды.
Общий обзор ничего не дал. Его внимание привлек рынок. Лучшего места не найти, если хочешь затеряться в толпе, Привокзальная площадь с крупным рынком вкупе — это ли не Клондайк для карманника.
Вывод простой. Работает бригада с надежной «крышей». Хорошая шайка, чистят знатно, не придерешься. Да и практика ежедневная. Без работы не. сидят.
Поиски на рынке ничего не дали. Приходилось следить за собственными часами. Застежка надежно держала браслет, но и умельцы действуют со знанием дела. А часы хорошие, дорогие, к тому же память. Последнее, что осталось.
Один мужичок привлек его внимание. Стоял возле прилавка, грыз семечки. Торговый люд сразу видно — сельчане, а этот на деревенского не похож. Штиблеты не те, заботы в глазах нет, да и руки тяжелым трудом не обижены.
— Хороший у вас рынок, богатый, — обратился он к мужичку. — Ни таджиков, ни азербайджанцев. Русский крестьянин торжествует. От того так дешево.
Мужичок сгрыз несколько семечек, разглядывая незнакомца сквозь рыжие кустистые брови, но в разговор вступать не торопился.
— Вот я и говорю, — продолжил чужак. — Деньги дело наживное. Мне бы документы вернуть. Паспорт, права… Бумажник одним словом.
— Обчистили? — Мужичок усмехнулся. — А на вид не скажешь. — И посоветовал: — Прыгай на товарняк и дуй отсюда. Местная шпана все ненужное в огне сжигает, кроме денег. Время теряешь.
— Спасибо на добром слове.
Пришлось отойти в сторону. Сжигают! Это не благородно. Кто же в такую жару костры жжет?
Он осмотрелся. Действительно, где-то за рынком что-то жгли. Струйка дыма нехотя тянулась к облакам. А, чем черт не шутит!
За последними рядами простиралось поле, заросшее сорняками. Несколько машин грузились продуктами, а чуть дальше горел костер. Жгли битые ящики. Только рядом — ни души. Засаду устраивать глупо. Хватанешь «щипача» за рукав, а дальше? Доказать ничего не сможешь, а вот оглоблю о хребет тебе сломают.
Он подошел к костру и долго разглядывал золу. Так оно и есть. Железная защелка от кошелька сгореть не могла. Коптилась себе в одиночестве среди полыхающих деревяшек.
Делать нечего и ловить некого, пора подумать, как идти к своей цели без документов и денег. И он пошел. Сделал два шага и наткнулся на препятствие. Здоровенный бугай преградил ему путь — растянулся прямо под ногами вместе с мешком. Узел развязался, картошка по траве рассыпалась.
Пришлось помочь подняться и собрать потери.
— Черт меня дернул одному ехать! Провались все пропадом!
Машина стояла рядом. Бортовой «газон». Половина кузова уже был загружена мешками, остальные лежали метрах в трех. Приличная гора.
— Давай-ка я помогу тебе, приятель.
Бугай кивнул.