Вадим глянул на часы. Шел пятый час. Он вновь взял телефон и снова набрал номер Пустовалова. На этот раз майор взял трубку.
— Привет, майор. Говорит Журавлев. Я понял, что ты хочешь выйти сухим из воды. Бизнес пошел по швам. До разоблачения остались считанные дни. У меня на руках куча компромата на Хлебникова, включая аудиозаписи. На тебя и на Ярыгина тоже материалов хватает. Есть собственные признания Артюхова. Ты ведь не глупый мужик и догадался, что Метелкин приехал сюда по наводке Артюхова. Логика простая. Артюхов предполагал, что ко времени его побега с вами будет покончено и ему никто уже не сможет помешать, когда он вернется в эти места. Наивно, конечно, но Артюхов человек недалекий и предпочитает учиться на собственных ошибках — он несколько раз наступал на одни и те же грабли. Но и ты не великий стратег. Одному тебе не справиться с мафией Раздавят.
— У тебя есть конкретные предложения, Вадим Сергеич, или просто так решил поблефовать?
— Предложить свои услуги. Чуть позже я тебе перезвоню и скажу, где лежит фотоаппарат Метелкина. Возьми его и отдай пленнику подземелья. Он сможет сделать фоторепортаж о твоем расследовании. Авторитету Метелкина поверят. И скандал мы сумеем поднять на международном уровне, а не на местном. Могу лишь добавить, что все действия мы с вами согласуем и разработаем общий план. Одеяло на себя тащить не станем. Героем разоблачений будешь ты. Если не согласен, то я уеду со всеми материалами в Москву и начну действовать по собственному усмотрению На мои поиски у тебя сейчас нет времени, а я благодаря имеющимся у меня картам я без проблем выйду из области.
— Ты прав, Вадим Сергеич. У меня на тебя нет времени. Впрочем, я и не думал тебя искать. Сам придешь. И ни в какую Москву ты не уедешь. Ты из тех, кто предпочитает жарить свою задницу на сковородке в общей кухне, а не сидеть в кабинете, используя дедуктивный метод. Я подумаю над твоим предложением. А когда положишь фотоаппарат на место, перезвони мне. Идея не плохая, но требует определенной корректировки. И не советую разгуливать по городу. Можешь нарваться на снайперскую пулю. По окраинам ходить спокойней. Удачи.
Пустовалов держал трубку так, чтобы и Требухин слышал весь разговор.
— Что скажешь, Митя?
— Эти ребята нам во многом развяжут руки. Если мы сможем с ними договориться на наших условиях.
— Ты меня правильно понял. Нужна дозировка.
— Так и сделаем.
У Журавлева не было видеотелефона, и он понятия не имел, где находился Пустовалов в момент их разговора. И вряд ли мог себе представить, чем занимался майор в данную минуту.
А Пустовалов и Требухин копали яму. Точнее сказать, они ее уже выкопали и положили в нее труп Егора Ярыгина. Глупый пацан. Дуралей. Уйти из жизни, так и не поняв, для чего тебе ее подарил Всевышний. Но ничего уже не поделать. Смерть неумолима. Оба офицера никогда не отличались сентиментальностью. Жизнь приучила их к жестокости, и они очерствели.
Могилу сровняли с землей, притоптали и прикрыли дерном. Был человек — и нет его.
— Ну, приступим к главному? — спросил Требухин.
— Пора. Скоро рассвет.
Ярыгин валялся на полу, пьяный в дым. Требухин похлестал его по щекам, но тот не реагировал. Пришлось тащить на собственном горбу до машины. Закинув обмякшее тело на заднее сиденье газика, майор сел за руль и поехал в сторону Елани. К утру все посты были сняты. На шоссе не встретилось ни одного милиционера. Доехав до развилки, он свернул на Михайловское шоссе и через пять километров остановился возле брошенного джипа и сгоревшего «Фольксвагена», от которого еще шел слабый дымок.
Ярыгин очнулся, что-то пробормотал, но не мог произнести ни одного внятного слова.
Майор вытащил его из машины и усадил за руль джипа. Обойдя машину, он сел рядом на переднее сиденье.
— Это где мы? — очнулся Ярыгин. — Черт! Мой джип. Ты их нашел? Где эта стерва и ее сосунок? Я им быстро мозги вправлю.