— С вашим-то умом, Елена Романовна, да математическими способностями это не трудно. На оригинале должны остаться следы от стертых объектов. Просмотрите на свет, через лупу, сделайте рентген. У вас же каникулы, времени — вагон. Займитесь настоящим делом.
— А получив сведения, вы начнете шантажировать отца или сдадите его прокуратуре? Не пойдет. Рано или поздно, отец меня простит, а я себя не прошу за предательство никогда.
— Я не собираюсь сдавать вашего отца. Я хочу помочь ему выйти сухим из воды. Сам он не может решиться на этот шаг. Боится мести. Справедливо боится, Но пока я не вскрою весь порочный круг, ничего предпринимать не стану. Майор Пустовалов — лишь ниточка, а без нее не подберешься к голове гидры.
Журавлев достал ручку, оторвал клочок картона от сигаретной пачки и, что-то записав, положил клочок на тропинку.
— Это мой номер мобильника. Подумайте хорошенько над нашим разговором и позвоните мне, когда примете решение. Время работает против вашего отца. Через час-два тут начнется салют. Затишье позади. Ночь кончилась.
Журавлев повернулся и направился к окраине города. Он не сомневался в том, что Алена ему позвонит. Новая авантюра вскружит ей голову. Она сама захочет вникнуть в неведомое. Если ей что-то втемяшится в голову, то она будет добиваться своего.
Выйдя на поляну, он услышал звук самолета и поднял голову вверх. Ничего особенного. Над лесом пролетел обычный «кукурузник». Но почему-то с красными звездами. Похоже, на таких допотопных машинах теперь обучают военных летчиков-истребителей. На секунду он остановился и снова глянул в небо. Самолет уже скрылся вдали, но Вадим успел уловить главное и, изменив направление, зашагал быстрее.
Спустя полчаса он стоял в поле, прямо напротив дома Пустовалова, из которого бежал без оглядки ночью. Вот они — следы. Их три, и теперь понятно почему. Два боковых — от задних колес, а центральное — от переднего колеса. На этом поле садился самолет. Журавлев прошел вдоль всего следа. Там, где глубина следов была больше, там самолет и стоял. Тут же нашлись следы и от грузовой машины. Значит, к самолету подъезжал грузовик.
Журавлев пошел по следам грузовика. Они вывели его на дорогу, по которой легковушка не пройдет. Сплошные ухабы и потрескавшаяся от жары земля. Машина свернула вправо. Следы кое-как проглядывались. Мост он увидел еще издалека, за полкилометра. На нем стоял грузовой подъемный кран, а рядом — тягач, на котором были закреплены три громадных контейнера. Непонятно, откуда подъемник вытаскивал еще один контейнер. Похоже, что мост имел люк. Журавлев сошел с дороги и начал продвигаться к мосту опушкой леса. Чудеса! Дикий простор и эта маленькая живая точка, работающая в поте лица. Да здесь нога человека проходила, наверное, только весной, когда засевали поля. Что здесь делать подъемной технике? Да и мост оказался солидным сооружением, когда он смог разглядеть его ближе. Работали двое: крановщик и водитель тягача. Получалось слаженно, без болтанки и ошибок. Опытные ребята. Оказывается, в этой речушке не только головастики плавают, но и контейнеры в несколько кубометров водятся.
Журавлев приблизился к мосту, как только смог, и залег в поле.
Хорошо бы залезть на машину и втиснуться между контейнерами. Куда и зачем их везут? А главное — что в них?
Видела бы его сейчас его начальница Настя Ковалевская, вздохнула бы и сказала:
— Вот дураку заняться нечем.
Врач пожал плечами.
— Других версий быть не может, Роман Иваныч. Наркотическая передозировка. К тому же жена покойного утверждает, будто муж вчера перепил в ресторане. Полный букет.
— Жену не трогайте. Я ее сам допрошу.
Метелкин подошел к Пустовалову и тихо спросил:
— Вы знали, что он колется?
— Знал, конечно. Баловство. Морфий. На работе это не сказывалось.