— Конечно. Иначе, зачем меня уговаривать, что ты честный мент и сам хочешь докопаться до истины. Здесь большого ума не надо. Фальшивка хороша своей бумагой в первую очередь. Остальное — дело техники. Бумажный комбинат у тебя под носом, а ты еще кого-то ищешь. А цех, как я догадываюсь, тоже под землей находится. Здесь таких немало, как можно догадаться. Так вот. Это не мне, а тебе подумать надо. Хочешь остаться сухим после душа? Тогда вставай на мою сторону, и я тебя не продам. От моей смерти выгоды не получишь. Только еще больше погрязнешь в болоте. Ну а если делу поможешь, то останешься белым и пушистым. Взвесь на досуге шансы. Ты ведь на волоске висишь, под тобой раскаленная лава течет. Долго вы не продержитесь. Механизм на ваше уничтожение уже запущен.
— Писатель. Фантазер. Все по полочкам разложил.
— Голод мозги заостряет. Посиди и ты на одной воде, быстро кумекать начнешь.
— Непременно воспользуюсь твоим советом.
Майор встал и направился к лестнице. Нужного ему разговора не получилось. Скорее наоборот. Писака в чем-то прав, и тут есть над чем подумать. В сорок лет сегодняшним днем жить нельзя. Бежать и начинать жизнь сначала поздно. И куда он побежит? Денег и опыта у него хватит, а знаний и профессии нет. Что дальше? О себе можно не думать. Но у него дочь. Красавица, талант. Сломать ей жизнь он не имеет права. Ради нее и копошится на этом свете. Из-за Алены и не женился после гибели ее матери. Не хотел чужих пускать в дом. Один воспитывал и теперь есть чем гордиться. А если карточный домик степным ветром сдует? Страшно подумать. По коже майора пробежала дрожь.
Полевой цветок в дверной ручке автомобиля служил сигналом.
Хлебников огляделся по сторонам. На автостоянке никого не было. Сторож прятался от жары в своей каморке, подставляя морщинистую физиономию под струю горячего воздуха, исходящего от вентилятора.
Директор фабрики выдернул цветок и, отбросив его в сторону, направился к забору, постоянно озираясь, как заядлый «несун» и расхититель общественной собственности. Лазейку в ограде кроме него знали единицы. Для воровства она не годилась — не те размеры, а пользоваться ею удобно, когда есть необходимость исчезнуть, а потом появиться вновь. Машина на месте, через проходную не выходил. Здесь директор, где-то в цехах. Такие активные руководители на месте не сидят. Им до всего есть дело. Так считал каждый.
За оградой небольшой ров, потом дорога, за ней пролесок, густо засаженный тополями, дальше поле с подсолнухами. Выше человеческого роста уже вымахали. Недели через две косить начнут.
Хлебников услышал знакомый свист и, уловив направление, двинулся к пролеску.
Алена валялась на траве, грызя белыми зубками соломинку, сложив точеные ноги в соблазнительную позу.
— Привет, Аленушка, соскучилась?
Хлебников улегся рядом и положил ладонь на ее
бедро.
— Не шали, парнишка. Не для того я пришла.
— Одно другому не мешает. Смотреть на тебя равнодушно невозможно.
— Приучайся. Скоро будешь обходить меня стороной, как прокаженную.
— С какой стати?
— Потом обсудим.