Дверь распахнулась, на пороге возник Артем Ринге.
– Макс… – начал он, но осекся, провожая глазами красивую светловолосую молодую женщину, метнувшуюся мимо него. – Извини. Я, кажется, помешал…
Денисов, не обращая на него внимания, выскочил из кабинета и тоже побежал вниз по лестнице, прыгая через три ступеньки.
– …Ну, прости меня, прости, – без конца повторял Макс, сидя за столиком небольшого дешевого кафе, куда ему, после недолгой потасовки, удалось затащить Ренату. – Я был дурак, молодой, глупый… Я же не знал тогда, что, кроме тебя, мне никто не нужен.
Рената беззвучно плакала.
– Если бы ты знала, как мне хреново без тебя жилось, – продолжал он, гладя ее по руке. – Я и предположить не мог, что так сильно люблю тебя.
– Поздно, – мотая головой и вырывая руку, говорила она. – Поздно. Я замужем. У меня… дочка растет… Поздно, Максим… – Она подняла на него заплаканные глаза и с отчаяньем воскликнула: – Ну зачем, зачем я тебя снова встретила?!.
– Ты что, так сильно любишь своего… мужа? – упавшим голосом спросил Денисов.
– Неважно. – Рената достала из сумочки платок и вытерла глаза. – Теперь это совершенно неважно. Ты… бросил меня тогда. А этот человек… Он меня спас. Если бы не он… я не знаю, что со мной было бы. – Она снова посмотрела на него, во взгляде ее читалось что-то вроде удивления: – Ты – подлец, ты знаешь об этом?
Максим мрачно кивнул:
– Да, и расплатился я за это сполна.
– Неужели?.. Я так ждала тебя… Если бы ты знал, как мне было плохо…
– А помнишь, как ты меня называла – «мое зернышко»?
Рената сверкнула глазами:
– Не смей. Ты не имеешь права напоминать мне об этом. – Она встала, взяла сумочку. – Прощай. Надеюсь, мы с тобой больше никогда не увидимся.
– Неправда! – Максим вскочил. – Ты же еще любишь меня, я же вижу! Зачем ты врешь?!
– Люблю, – неожиданно призналась она. – Но не доверяю больше. Не хочу снова испытать ту боль…
Максим подошел к ней совсем близко, сжал в ладонях ее лицо.
– Я теперь тебя никуда не отпущу, слышишь? У меня ведь нет никого-никого, кроме тебя, понимаешь? Ты мне нужна, – прошептал он, глядя ей прямо в глаза. – Я тебя никому не отдам. Даже если мне для этого придется приковать тебя наручниками… к себе…
Глава 27