Закон мести

– Они не успеют даже сообразить, что к чему, – успокоил Максим. – Делай, как я сказал, и не задавай лишних вопросов! – Денисов выключил рацию и бросил ее обратно.

Мощный американский джип стремительно набрал скорость и выехал на встречную полосу, заходя на обгон. Вскоре «Чероки» притормозил у белой ограничительной полосы пешеходного перехода и, очень натурально дернувшись разок-другой, заглох. Из кабины вышел высокий русоволосый парень, с досады саданул ботинком по огромному хромированному колесу и открыл капот. Неуверенно потоптался на месте, презрительно поглядывая то на двигатель, то на свои чистые руки, потом достал из кармана пиджака телефон, вытащил антенну и, нажав несколько кнопок, стал в трубку что-то громко объяснять…

«БМВ» притормозил сразу за джипом. Дождавшись, когда загорится зеленый свет светофора, Максим коротко сказал водителю: «Давай к конторе» – и вышел из машины. Не спеша подошел к водителю джипа и заговорил с ним, обратив внимание, что за «БМВ» вплотную пристроилась «пятерка» с группой наружного наблюдения. Постояв там пару секунд, она дала задний ход, объехала перегородившие проезд машины, миновала перекресток и остановилась возле тротуара.

– Вперед! – крикнул Максим и быстро запрыгнул на переднее сиденье джипа.

Павел сразу все понял. Проворно заняв свое место, он повернул ключ в замке зажигания, и «Чероки» с ревом сорвался с места.

– Сейчас резко направо! – приказал Денисов.

Не прошло и двадцати секунд, как купившиеся на нехитрую комбинацию сотрудники РУОПа остались с носом. На то, чтобы снова дать задний ход, развернуться и попытаться догнать новый американский внедорожник на пустынных вечерних улицах, можно было даже не надеяться. Молодой руоповец, сидящий за рулем «пятерки», с досады ударил ладонями по рулю.

– Ушли, гады!..

И они действительно ушли. «Чероки», проехав на большой скорости несколько кварталов, сбавил обороты и теперь уже не спеша покатил к станции метро «Технологический институт». На часах было без пятнадцати десять.

Несмотря на то что «Техноложка» была одной из узловых станций, в десять вечера там уже не толпилось так много пассажиров, как двумя часами раньше, когда эскалатор буквально бурлил народом. Максим попросил Павла остановить машину, не доезжая до метро, прошел двести метров пешком, нырнул в распахнутые тяжелые двери станции, купил в кассе жетончик, бросил его в турникет и ступил на движущуюся вниз металлическую «гусеницу». Слева проплывали белые круглые фонари и силуэты поднимающихся вверх пассажиров. Взгляд же Денисова был устремлен на приближающийся перрон метрополитена. Он неожиданно воспроизвел в памяти все, что ему говорил Ворон, и обратил внимание на одну деталь – сыщик не сказал, в каком именно направлении нужно стоять возле последнего вагона.

Максим спустился вниз и в нерешительности остановился у высокой белой колонны. Куда идти?.. Краем глаза он заметил сидевшего на каменном полу лохматого бомжа, порылся в карманах брюк, выудил оттуда несколько смятых бумажек и швырнул одну из них в картонную коробку, стоящую рядом с бродягой. Может, хоть с голоду не сдохнет. Бомж, безумными глазами уставившись на пятидолларовую купюру, на секунду замер, а потом с резвостью хищника схватил деньги и спрятал бумажку где-то в глубине своих лохмотьев, словно опасаясь, что стоящий рядом с ним мужчина вдруг пожалеет о своей щедрости и захочет забрать баксы назад.

Усмехнувшись, Денисов медленно направился в дальний конец станции, полагая, что, говоря о последнем вагоне, Ворон имел в виду более уединенное, чем рядом с эскалатором, место.

Время шло, электронные часы над черным провалом туннеля показывали уже семь минут одиннадцатого, а сыщик все не появлялся. Максим внимательно вглядывался в лица всех входящих и выходящих из последнего вагона мужчин, пропустив уже три поезда, но никого похожего на Ворона так и не заметил. Может, случилось что-то непредвиденное и он не смог прийти на встречу?..

Подождав еще десять минут, Денисов решил возвращаться. И тут заметил, что ему навстречу ковыляет тот самый бомж, которому он дал пять долларов. Остановившись возле стоявшего у колонны мусорника, бомж нагнулся и внимательно изучил его содержимое. Потом что-то недовольно пробормотал себе под нос и наконец, оказавшись прямо напротив Максима, уставился на него, поглаживая грязную спутанную длинную бороду и подергивая плечами.

– Что тебе надо, маугли?! – не выдержав просительного взгляда бомжа, брезгливо поморщился Денисов. – Еще пятерку «гринов» получить хочешь?! А рожа не треснет?..

Он уже собрался отойти в сторону, но внезапно услышанные слова заставили его остановиться. По спине пробежал легкий холодок.

– Судя по твоим словам, маскарад у меня действительно удачный? – прозвучало как гром среди ясного неба. Не узнать этот тихий, с едва заметной хрипотцой, голос, было невозможно. – Не надо делать лишних движений, парень, – как ни в чем не бывало продолжил «бомж». – Переходи на противоположную сторону, садись в первый вагон второго по счету поезда. Я поеду в другом вагоне. К тебе подсяду на одной из станций.

Ошарашенному Денисову понадобилось несколько долгих минут, чтобы переварить услышанное. Изумленными глазами еще и еще раз он внимательно изучал до неузнаваемости изменившегося Ворона. Потом, стряхнув оцепенение, медленно направился к другой стороне платформы.

Пропустив один поезд, он зашел в головной вагон следующего за ним и сел на свободное место в углу, все еще пребывая в шоке от столь неожиданного перевоплощения. Вся эта конспирация, со знанием дела подобранный образ бродяги: борода, наряд, повадки – недвусмысленно говорили о том, с каким серьезным человеком имеет сейчас дело Денисов. Если после их первой встречи в будке путевого дежурного Максим честно признался Артему, что хваленый наемник не произвел на него особого впечатления, то сейчас он вынужден был отказаться от своего первого ощущения. Вне всяких сомнений, это профессионал экстра-класса. Оставалось лишь предполагать, на какие невероятные дела, кроме освобождения заложников и перевоплощений, способен этот неординарный человек…

Когда поезд остановился на следующей станции, Ворон появился в вагоне, нашел взглядом Максима и, пройдя несколько совершенно свободных сидений, опустился рядом. Они с минуту сидели молча. Ворон внимательно разглядывал двух мужчин и женщину, зашедших в вагон вместе с ним. Это были совсем пожилые люди, и они никак не походили на милицейских топтунов.