— Это неважно. Хочешь, я позвоню им и спрошу о мальчике?
— Да, — взволнованная Елена Максимовна вновь встала со своего места и заходила по комнате, то и дело поглядывая на полковника.
Вадим Анатольевич набрал номер и стал ждать. Но и через минуту ожидания никто не вышел на связь.
— Не отвечают. Позвоню еще раз минут через десять, — сказал • полковник, пытаясь скрыть волнение.
— А ты не думаешь, что только за одно это тебя не то что уволят, а самым натуральным образом отправят за Полярный круг этапом в железном вагоне с решетками?
— Думаю, но у меня нет иного выхода. Ты сама меня вынудила сделать это…
— А если мальчик вдруг убежит от твоих людей и позвонит в милицию? Что тогда?
— Тогда, дорогая Леночка, мне крышка! Но я все же надеюсь на своих ребят.
Внезапно зазвонил радиотелефон. Полковник, не торопясь, поднес его к уху.
— Слушаю… Умер? — Вадим Анатольевич нахмурился. — Когда? Только что… Спасибо. Да нет, ничего не надо теперь. Да, в обычном порядке, — полковник задумчиво положил радиотелефон на колени и, не глядя на хозяйку, устало произнес: — Хромов умер. Еще одна ниточка оборвалась…
— Так его еще вчера убили, — Елена Максимовна удивленно посмотрела на полковника.
— Утром он был еще жив. Умер, не приходя в сознание. Теперь вся надежда на… — полковник запнулся и бросил быстрый взгляд на хозяйку.
И вновь зазвонил телефон. Теперь уже на журнальном столике.
Автомобиль свернул с проселочной дороги на едва заметную двумя широкими колеями в высокой траве тропинку и поехал на плоскую вершину большого холма, поросшего густым лесом. Вероятно, здесь совсем недавно проехал какой-то трактор или гусеничный тягач.
Половцев узнал это место. Это был полигон ракетной бригады, находившейся вблизи поселка Пери.
«Волга» упорно ползла вверх, а водила, словно пытаясь помочь автомобилю, напрягался телом всякий раз, когда мотор начинал захлебываться и реветь от бессилия.
Наконец они достигли ровного и довольно пологого места и на небольшой скорости выехали на небольшую поляну, где располагались три бетонные площадки. Половцев знал, что на этих площадках разворачивалась ракетная установка, и боевой расчет начинал готовить ее запуск в сторону своих северных соседей… Двадцать лет назад литератор проходил здесь офицерские сборы.
Навстречу автомобилю вышли трое молодых людей.
— Посидите в машине, — сказал водила и вышел навстречу молодым людям.
Несколько минут отец и сын томились в душном и горячем салоне. Андрей испуганно молчал. Он ничего не понимал.
ebooksa