Жесткий вариант

— Э-э! Нашел где отдыхать! Ехал бы к Черному морю — вот где сейчас лафа!

— Вода тут у вас хорошая. Доктора посоветовали — язву подлечить.

— А-а, ну, это другое дело. Хотя по мне, так лучше тухлыми яйцами питаться, чем эту воду пить.

Наконец я увидел милицейскую машину позади. Сержант держал дистанцию, позволявшую разве что видеть удаляющуюся точку такси.

— По какому ведомству служите? — поинтересовался разговорчивый таксист.

— Людей варю, — буркнул я нехотя.

— Как это?

— Ну как, как… Наглядные пособия изготавливаю — для медицинских вузов. Черепа, скелеты, кости. Нужно же молодым на чем-то учиться.

Таксист пересек левыми колесами сплошную осевую линию и поехал посередине, меча в меня недоуменные взгляды: не шучу ли я, и если нет, то одной ли язвой ограничивается мой диагноз. Я сидел с лицом недолеченного язвенника и сосредоточенно глядел на дорогу.

— Это как же… это? — извлек он из кармана папиросу «Беломорканал». — А люди… то есть мертвяки, что ли?!

— Это когда как. Вот недавно случай был… Думали, мертвый, а он живой оказался. Перебрал лишку, нам его труповозка и доставила. Бросили в чан с кипятком, а он протрезвел — и ну орать!

Таксист выехал на полосу встречного движения.

— Врешь?

— Зачем мне врать-то? Ты спросил — я ответил. Не хочешь — не верь.

Прикурив, он свернул влево и поехал цо узкой, поросшей по обе стороны тополями дороге.

— А платят у вас как же?

— Оплата сдельная. Сто долларов за штуку. Сам понимаешь, в наших интересах работать продуктивно. Сколько сваришь, столько и получишь.

Больше до самого аэропорта он не проронил ни слова. И только когда показалось здание вокзала, вздохнул:

— До чего народ в этой Москве дошел, а?

Я рассчитался с ним, как обещал — по двойному тарифу, и быстро пошел к билетным кассам.