Жесткий вариант

Козуб кашлянул в кулак, встретившись с хозяйкой взглядом.

— Мой муж объелся груш, — усмехнулась она. — А если вы про Сергея спрашиваете, то он мой брат.

— Извините.

— Уехал с утра в пятницу.

— Когда именно?

— Около семи.

— Один?

— Один, с кем же еще.

— До этого к нему кто-нибудь приезжал? За день, за два? Она пожала плечами:

— Не видела, может, и приезжали. Я на прошлой неделе в первую смену работала.

— И часто он исчезает?

— А что он натворил-то? — не выдержала Галина. — Скажите, я ведь не чужая ему.

Сумароков вздохнул, но от ответа уклонился.

— Может, и ничего… — Он разложил фотографии на столе. — Подойдите, пожалуйста… Знаете вы кого-нибудь из этих людей?

Она подошла на ватных ногах, испуганно воззрилась на фотографии, не столько вспоминая, сколько стараясь сообразить, как вести себя и что говорить, чтобы не навредить брату.

— Вот, — показала на Шороха, — вроде бы его. Только давно, еще зимой.

— Он что, приезжал сюда?

— Нет. В городе. Мы тогда вместе — я, Сергей и Анюта, моя дочь, — перед самым Новым годом игрушки покупали на елку. Подъехала машина… иномарка, не знаю, как называется, с колечками такими…

— «Ауди», что ли? — подсказал Козуб.

— Может быть. Посигналила. Сергей отошел, сел, и они о чем-то с этим вот разговаривали. Очень долго, мы с Анютой замерзли совсем.