Разговоры пришлось прекратить, так как темп ходьбы резко увеличился. Да и сама ходьба мало напоминала лесную прогулку где-нибудь в Подмосковье. Нет, конечно, сухой тропический лес Восточной Африки – это совсем не то, что влажный тропический лес западной или центральной части Черного континента, где царит настоящий ад. Но опасностей хватало и здесь.
Первая серьезная опасность подстерегала их рядом с тропинкой – только острый глаз Коляна помог ее избежать. В куче жухлой листвы в двух шагах от тропинки лежала, изогнувшись, двухметровая и очень толстая змея. Все замерли.
– Это удав? – с надеждой спросил Хрякин. – Он неядовитый?
– Нет, это кассава – габонская гадюка, – поправил эколог Федор. – Она очень ядовита.
Толян поднял пистолет, чтобы прикончить ее, но Федор остановил его:
– Не стоит. Во-первых, нас услышат, во-вторых, патроны еще пригодятся, а в-третьих, это очень спокойная змея. Она кусает только в самом крайнем случае.
Длинной крепкой палкой эколог не без труда сдвинул змею подальше от тропинки, и беглецы продолжили путь. Было жарко, хотелось есть и особенно пить. Но никто не жаловался. Все понимали, что речь идет о спасении жизни. А по пятам за ними шла смерть.
Когда младший менеджер Джонс очнулся, он первым делом ощупал голову. Затылок ломило, от волос несло коньяком. Кожа на затылке была покрыта запекшейся кровью, но череп, кажется, был цел. Он поднялся. Память возвращалась постепенно. Джонс схватился за кобуру. Пустая!
Теперь он вспомнил все и грязно выругался. Попадись ему сейчас эти сучки, он бы порвал их на части голыми руками. Но сначала переломал бы кости, выбил зубы и вырвал волосы. И выдавил глаза. Не совсем, а так, чтобы остались болтаться на ниточке.
Потом, спохватившись, выбежал в коридор и бросился вниз по лестнице. Крайняя камера, в которой содержался его золотой запас в лице господина Хрякина, была открыта, а ее дверь распахнута настежь. В помещении никого не было.
Двери остальных камер были заперты. Эти хитрые сволочи сообразили, что небольшой группой им будет легче скрыться. И эколога с собой прихватили. Только этого не хватало! Если он начнет болтать, дело может плохо кончиться. А Глок, когда вернется, все равно убьет. Может, лучше бежать, не дожидаясь неприятностей? Нет, сначала нужно было найти русского миллионера. А потом сваливать.
Отправленные на стрельбище бойцы еще не вернулись. Да в них, собственно, и не было необходимости. Пятерых помощников за глаза хватало.
Когда Джонс выбежал на пристань, они уже закончили снаряжать катер.
– Бросайте все! – приказал младший менеджер. – Берите оружие, и за мной! У нас побег.
Через пять минут он выяснил у караульных, что через ворота никто не проходил. И на реке беглецы не появлялись. Так куда они подевались? Не могли же спрятаться здесь, в особняке?
Рыжий солдат почесал голову.
– Тут есть одна лазейка. Мы ею пользуемся, когда к бабам в соседнюю деревню ходим.
Наемники легко преодолели забор в том же самом месте, где недавно перебрались беглецы. Спрыгнув на противоположной стороне, они осмотрелись. Тропинка уходила в лес. Не нужно было быть следопытом, чтобы определить – здесь недавно прошла большая группа людей.
– Проверить оружие! Запомните: нам нужен толстяк. Остальных можете убить.
– А можно сначала помучить? – ухмыльнулся рыжий.
ebooksa