Сработало!
Я обернулся. Голос принадлежал… Отставнику. С небольшой сумкой через плечо он шел по опустевшему вагону, ища (или делая вид, что ищет?) оставившего багаж пассажира,
— Это не ваш чемодан? — улыбнулся мне, «узнав».
— Мой. Я помню, спасибо, — ответил я как ни в чем не бывало.
— А-а, ну я — так, на всякий случай…
Стали понятными и присутствие Отставника в вагоне-ресторане, и его «засветка» с сигаретой: следуя своему замыслу, они обнаруживали себя сознательно — «Не виляй, тебя пасут». Я вернулся в купе, забрал чемодан и невозмутимо покинул вагон, теперь, когда пути к отступлению не оставалось, во мне проснулся здоровый интерес, граничащий с азартом.
Киев встречая меня великолепной погодой — было сухо и тепло: от улыбок и цветов встречающих настроение улучшилось, и даже проклятый чемодан не казался таким тяжелым. Взгляд мой уперся в затылок Отставника. Я старался не прозевать ни одного его жеста, ни поворота головы — сигнала кому-нибудь из их команды: не ведет же он меня один. От него я уйду в два счета — не такие «хвосты» обрубал. Но Отставник, не озираясь, дошел до перехода и исчез, слившись с толпой. Успел кому-то передать меня?..
Я решил действовать. Дойдя до подземного перехода, спускаться не стал, а пошел в обход. Потоки пассажиров вливались в туннель с обеих сторон, и место между постройкой и вагонами было пустынным. Сюда-то я и решил выманить преследователя. Совершенно не заботясь о конспирации, резко оглянулся…
Что меня успокоило, так это сознание собственного психического здоровья: если какой-то диагноз и можно было установить в этой области применительно к моему организму, то уж никак не манию преследования. На нехитрую эту уловку попался не кто иной, как… Слуга! Не знаю почему, но узнал я его сразу. Моего демарша он не ожидал — шарахнулся назад и скрылся в туннеле, но мне ничего больше и не было нужно!
Он — дилетант, профи так не работают, но его появление на сцене многое проясняло. Еще в Москве на вокзале я почувствовал, что он и Хозяин играют в разные игры. Отправив Хозяина, Слуга позвонил в Киев своим сообщникам, чтобы они встречали товар под кодовым названием «вишня» или «черешня», или какая-то там еще ягода (для меня это значения не имело, ибо под этим названием могли с одинаковым успехом скрываться атомная подлодка и цистерна секундных стрелок). Не доверяя встречающим (или желая лично участвовать в дележе), Слуга выехал этим же поездом в другом вагоне, хотя не исключено, что мог прилететь самолетом.
Хозяин же знал или предвидел подобный поворот и нанял частного охранника; когда его что-то испугало, он повесил на меня этот чемодан и исчез. Не думаю, что бесследно: по всему — играли ребята крупно.
Таким образом, я оказывался между двух огней; еще точнее — не я, а этот самый, набитый «клубникой» чемоданчик, но до тех пор, пока он со мной, я буду висеть на мушках этих фраеров.
До встречи на Ленинградской оставалось двадцать минут. Пройдя по туннелю, я оказался на привокзальной площади. Внимание мое привлек указатель «АВТОМАТИЧЕСКИЕ КАМЕРЫ ХРАНЕНИЯ». Я остановился на углу вокзала, терзаемый сомнениями: расставшись с чемоданом, я не переставал быть для них объектом, потому что код останется со мной и, не получив его, они не смогут забрать свою «чернику» из ячейки. Значит, камера хранения — не выход. Болтаться же по незнакомому городу с двумя пудами груза, да еще под прицелами, не климатило…
Квадрат — жмот! Не мог побеспокоиться о гостинице. Пытаться же снять номер самому — наверняка дохлый номер. Номер… Гостиница… Номер… Что-что?! Дурак ты, Стольник! Да ведь «Ленинградская» — это же гостиница и есть! Никакая не площадь и не улица, не частный сектор с могилой Неизвестному охраннику под собачьей будкой, а гостиница «Ленинградская», номер 609!
С каждой минутой я на собственном опыте убеждался, что тренировке подвластны не только ноги. Мозг начиная работать все отчетливее, самые запутанные ребусы оказывались проще хозяйственного мыла. Я поставил чемодан, сел на него и, презрев неумолимое время, закурил седьмую сигарету «Кэмел». Ну, опоздаю, что из того? Я же не компьютер, у меня могут «командирские» забарахлить, я сам могу оказаться алкашом или придурком — кто, нанимая охранника, интересуется его моральными качествами?
Внезапная мысль о том, что в стольном граде Киеве может попросту не оказаться гостиницы с таким устаревшим названием, заставила меня докурить быстрее. Подхватив злополучную «малину», я направился к стоянке такси. Машин здесь скопилось больше, чем пассажиров. Водители стояли в сторонке гурьбой и что-то бурно обсуждали.
— Куда? — через губу спросил у меня один из них, небрежно поигрывая ключами.
— Гостиница «Ленинградская», — негромко сказал я, не желая быть осмеянным в случае неудачи, и замер в ожидании приговора.
Таксист исподлобья посмотрел на коллег, взглядом спрашивая совета — сколько с меня содрать?
— Сколько? — не выдержал паузы другой, помоложе.
ebooksa