«В пограничной зоне нравственности!»
«Почему вы это делаете?»
«Потому что в этом нуждается общество»…
Да, с нравственностью у бармена — полный ажур: коктейль мне не разбавил! Я быстро пьянел, и мне это нравилось. Сигарета дополняла кайф. Не придет Корзун — выжру бутылку водки, бутылку шампанского, съем салат, пирожные, гуляш в глиняном горшочке — все, чем уставил стол, готовясь к «конгрессу» — и заторчу здесь: пусть берут под наркозом!
Но Корзун пришел. Я узнал его сразу: очки в роговой оправе, седая немытая шевелюра, щетина трехдневной давности, старомодный твидовый пиджак, мятые брюки, грязно-белая сорочка и галстук с вылинявшим рисунком. И при всем этом — еще не утраченное достоинство, еще не стертые следы интеллигентности: в движениях, в настороженном, умном взгляде. Само собой, в карманах — ни гроша, мучит жажда и нерастраченная до конца совесть, Я таких уже видел: в московских барах таких — кишмя. Они проходят по разряду непризнанных гениев, но «петушки к петушкам, а раковые шейки — в сторону»: Корзун тем и отличался от них, что вначале достиг признания, а уж потом покатился по наклонной вниз. Если бы я знал причину его падения, то без труда установил бы с ним контакт.
— Здрасьте, Александр Иванович, — я подошел к нему и протянул руку. Он молча пожал ее, окинув меня изучающим взглядом. — Присядем? — Он пошел за мной к столику. Я налил в рюмки водку, ему — полную, себе — чуть-чуть.
— Чем могу-с? — поинтересовался он хриплым басом. Руки физик держал под столом, словно давал понять, что пока не уяснит, в чем причина моего к нему интереса, к трапезе не приступит, Я же, опасаясь спугнуть его, суть дела объяснять не торопился, искал обходной вариант.
— Я — приятель Толика, — сказал, разыгрывая рубаху-парня, — вот, решил посидеть, отметить встречу.
— Рассказывайте сказки! — усмехнулся физик, и мне показалось, что за его усмешкой скрывается раздражение и даже злость. — Я с этим вашим Столиком виделся два раза, и то не помню, где. Ладно, будем толстенькими! — Взял рюмку. Руки дрожат, и во рту как будто кошки нагадили. Не дожидаясь, пока я возьму свою рюмку, он залпом выпил и стал нанизывать на вилку вялые огурцы, лук и селедку, вывалянные в майонезе; отломив кусочек булки, закрепил мякишем «шашлык» — очевидно, по выработанной годами методе — и, отправив все это в рот, вожделенно закатил глаза. — Биомасса, — пояснил с набитым ртом. Я подумал, что он давно не ел. — Вдогоночку! — набирал темп Корзун, наполняя рюмки до краев. Это меня не устраивало: неизвестно, во что он превратится, надравшись. — Хорошо пошло, — кивнул он и, вытянув над столом ладони, вприщур посмотрел на кончики пальцев. — Хорошо!.. Ну-с, теперь рассказывайте, как вы меня нашли и чем моя усопшая персона заинтересовала животворящую демократическую прессу?
Прессу?!. Или у него начиналась белая горячка, или импресарио додумался представить меня газетчиком. Впрочем, я ведь сам сказал ему: вымани любой ценой!
— Ну так уж и усопшая, Александр Иванович, — улыбнулся я, не став его разубеждать. — Вы персона значительная, доктор наук как-никак!..
— Да! — кивнул Корзун. — И профессор, и лауреат Ленинской премии. Дальше что?
Титуловал он себя сам или в действительности получил когда-то пожизненную «ленинку» — меня не интересовало.
— А что дальше? — спросил я.
— Вот! — почти выкрикнул Корзун, ткнув в меня указательным пальцем. — Вот в чем вопрос, почтеннейший… э-э…
— Женя, — подсказал я.
— Как?
— Женя.
— Ну, нет, голубчик, — посерьезнел он, — этак мы с вами не договаривались. Я ведь вам Шуриком не представлялся, а посему давайте разговаривать на равных.
— Извините, — я почувствовал неловкость, до сих пор мне не приходилось слышать полного обращения. — Евгений Викторович.
ebooksa