Ожерелье смерти

— Ты должен быть им благодарен! — рассмеялась женщина. — Ведь именно они подарили тебе редкую возможность убрать Нонну. И вот тогда-то мы и будем вместе! — Она порывисто шагнула к мужчине. — Надеюсь, смерть доченьки соответствующим образом повлияет на его больное сердце. И королем станешь ты! «Ты мой король, ты мой король, — приятным голосом пропела женщина, — а я твоя королева…»

— А вдруг он сможет своими силами уничтожить уголовников и освободить доченьку и мою жену? — вкрадчиво спросил Николай Степанович. — Что тогда?

— Я убью их обеих! — вспыльчиво воскликнула она.

— Но, София, — ухмыльнулся Гольских, — ты забыла о моих перехватчиках! Я уверен: Нонна узнала их и все поняла.

— Да когда же оно кончится? — недовольно проворчал Лютый. — Уже два часа топаем, а краю не видать!

— Молись богам, чтобы вертолет не вернулся! — откликнулся идущий позади Псих. — А то нам сразу хана, как в миске с киселем. Шаг в сторону, и буль-буль!

Женщины шли молча. В растерянных глазах Нонны изредка вспыхивали злые огоньки.

— Куда мы идем? — что-то решив, спросила она.

— На твердую землю, — рассмеялась Алла.

— Я не тебя спрашиваю! — прикрикнула на нее Гольских.

— Неужели? — притворно изумилась Алла. — Но даже если и так, — насмешливо добавила она, — ответ будет примерно такой же.

Обогнув по проложенному в топи настилу большую кучу гнилых сучьев, Лютый увидел круто поднимающийся вверх склон обрыва. Обернувшись, он предупреждающе вскинул руку. Женщины сразу замолчали. Психа порой просто удивляло их поведение. Обе делали то, что им говорили, и ни разу ни одна не попыталась сбежать. Хотя на дороге, во время перестрелки, такой шанс был.

— Пригнулись, — раздался его свистящий шепот. Женщины сразу же присели в вонючую грязную жижу. В руках у Лютого появились два пистолета. Псих тоже достал из кармана второй револьвер, взятый у убитых болотников. Он всегда предпочитал револьверы пистолетам любой марки и стрелял из них почти без промаха.

Осторожно, прижимаясь к присевшим женщинам, Смирнов обошел их и приблизился к напряженно всматривающемуся в густые заросли на верху обрыва подельнику. Коснулся его плеча и, призывая выходить на берег, ткнул стволом револьвера вперед. Лютый кивнул и, не вытаскивая ног, чтобы не было слышно чавканья, двинулся вперед. Призывая женщин соблюдать тишину, Владимир, обернувшись к ним, поднес ствол револьвера к губам. Потом, прижав локти к бокам, чуть приподнял руки с наганами вверх и осторожно вышел на глинистый берег. Он внимательно всмотрелся в стоящую на краю обрыва березу, к которой довольно быстро поднимался подельник. Лютый, засунув пистолеты за ремень, легко преодолел крутой склон обрыва, на несколько секунд задержался перед березой и исчез в густой заросли. Не видя подельника, не опуская рук с револьверами, Псих внимательно всматривался в видимый ему участок обрыва. Потом, обернувшись, призывно махнул рукой. Женщины быстро зашлепали по жиже. Неожиданно Алла взмахнула руками, пронзительно крикнула и упала в болото, обдав грязными брызгами обернувшуюся на крик Нонну.

— Руки и ноги в стороны! — бросаясь к ней, заорал Псих. Ответом ему был пронзительный, полный ужаса крик. Подхватив на бегу толстую и длинную жердь, Псих осторожно вошел в болотную жижу. Ухватившись руками за невидимый в трясине настил, Бочарова отчаянно пыталась не поддаться засасывающему ее болоту.

— Держись! — медленно приближаясь к ней, крикнул Смирнов.

Появившийся на верху обрыва Лютый ухватился за ветки березы и хотел спускаться, но, услышав злой выкрик подельника: «Паси кругом!», остановился и с пистолетами в руках начал внимательно всматриваться в зеленую массу леса. С покрасневшим от напряжения лицом, чувствуя вязкое, втягивающее объятие трясины, из последних сил удерживаясь на поверхности, схватившись руками за настил, Алла с мольбой смотрела на приближающегося Смирнова. Остановившись в метре от нее, Псих негромко и спокойно сказал:

— За меня руками не цепляйся. Я тебя за под мышки ухвачу и потяну вверх. Держись за настил и что есть силы пытайся вылезти сама. Схватишь меня или сшибешь — хана обоим.

— Поняла, — прохрипела женщина.

Проверив жердью край настила, Смирнов положил жердь рядом с женщиной. Ухватил ее за под мышки и неожиданно весело подмигнул. На бледном, грязном лице Бочаровой появилась улыбка.