Ожерелье смерти

— Фому пришили! — радостно объявил Пузырь. Лежащая на кровати Василиса, приподнявшись, недоверчиво посмотрела на весело оживленного толстяка.

— Чего вылупилась? — Его полные щеки обидчиво надулись. — Я что, гнать буду?

— Кто же его замочил-то? — все еще сомневаясь, спросила она.

— Я тебе не комиссар Мегрэ, — огрызнулся Сулов. — Менты и те голову ломают.

— А ты от кого узнал?

— Мусора по подозрению нескольких блатюков взяли. — Отдуваясь, он сел на стул. — Я базар мимоходом услышал, мента знакомого подцепил, на лапу ему положил, он меня и просветил. Вот у мусоров сейчас мороки! — весело хохотнул Пузырь. — Задворского мочат. Потом на Пахре Старика валят. И почти тут же помощника прокурора мочат!

— Ничего веселого не вижу, — хмуро проговорила женщина. — Сейчас знаешь какой кипиш поднимется! На Старика-то им, конечно, плевать. Они даже тащатся, суки поганые, когда мы друг друга валим. А вот за мента, да еще и прокурора! — Она многозначительно покачала головой и встревоженно спросила: — А вдруг у Лодочки на нас что-то есть?

— Не ломай уши! — булькнул смехом Пузырь. — Если бы что-то было, уже архангелы прилетели бы и крылья нам повыворачивали. Хотя, — он задумчиво посмотрел на женщину, — может, где-нибудь припрятано что-нибудь. Давай из столицы сдернем, пока кипиш не уляжется.

— У тебя, в натуре, мозги жиром позаплыли! — вскакивая, закричала Василиса. — Если сдернем сейчас, сами себе приговор подпишем. Только что Фому замочили, а мы из Москвы укатываем!

Всмотревшись в злое лицо женщины, толстяк озадаченно сморщил гладкий лоб.

— Вообще-то верно, — согласился он.

— Вот тебе и верно, — сердито передразнила она. — К тому же вот-вот Лютый может в Москве нарисоваться. Неужели ты думаешь, я ему товар подарю? — Сунув сигарету в рот, щелкнула зажигалкой. — Ты говоришь, у тебя мусор повязанный есть? — Она взглянула на толстяка.

— Ну есть, — недовольно буркнул тот. — И что?

— У сеструхи Лютого какой-то фраер живет, — выпуская дым, сказала женщина. — Ты подошли к ней легавого. Пусть узнает, кто такой. А то уж больно лихой. Наших парней, как школьников, отделал!

Внезапно проснувшись, Жанна услышала бой настенных часов. Три. Перевернулась на живот, уткнулась лицом в подушку и закрыла глаза. Но сон не шел. Вздохнула и села, закутавшись в одеяло. В соседней комнате спал Эдгар. Она благодарно улыбнулась.

Тогда, когда ее навещали в первый раз и спрашивали о каком-то чемодане, она в панике хотела уехать во Владимирскую область к подруге. Но потом, поразмыслив, написала брату письмо и успокоилась, решив, что Игорь напишет своим друзьям.

Она хорошо помнила, как боялись и уважали его люди из его окружения. Игорь был на четыре года старше ее. Отца она не помнила — умер, когда ей было два года. И сколько Жанна помнила, Игорь во всем помогал матери, которая часто болела, выполнял любую работу. Брат готовил, стирал, всегда и во всем защищал ее. Начал заниматься боксом. И очень скоро о нем заговорили газеты. Сначала городские, потом и центральные. Видимо, именно это вскружило ему голову. Он стал все чаще поздно возвращаться и при этом почти всегда был пьян. На тихие упреки матери и сердитые обвинения сестры виновато оправдывался и ложился спать. Из-за частых выпивок ему пришлось оставить спорт. Принял он это болезненно. Но пить перестал. Встретив какую-то женщину, уехал в Ленинград. В его коротких письмах ни слова не было о том, где он работает. Но деньги, и немалые, присылал часто. А потом как гром среди ясного неба — известие об его аресте. За избиение и ограбление торгующих виноградом молдаван.

Из колонии Игорь написал только раз. Не оправдывался и ничего не обещал. А деньги из Ленинграда они получали еще около года после его осуждения. Через пять лет Игорь вышел. В письме из Вологодской области он сообщил, что у него все хорошо. Больше писем не было. А через полгода он появился в Москве.

Жанна вздохнула. К тому времени она уже была незамужней женой. Через год стала вдовой. Игорь приезжал редко. Часто присылал деньги, посылки с дорогими подарками. Его снова арестовали. На этот раз в Москве. По подозрению в вооруженном ограблении кассира какого-то акционерного банка. Дело вела Татьяна Фомина, которая училась с ним в школе. Ее муж был старшим инспектором уголовного розыска. Прокуратура завела дело на Фомину. Ее обвиняли в том, что, находясь в любовной связи с подследственным Дубовым, она умышленно завела следствие в тупик. Татьяну отстранили от работы. Но через полмесяца дело прекратили. Фоминой публично принесли извинения. Начавший эту клеветническую кампанию представитель прокуратуры попался на взятках и был осужден. От иска за клевету, порочащую ее имя, Фомина, к удивлению многих, отказалась.

Нападение на кассира доказать не смогли, и Игорь был осужден за сопротивление работникам милиции и незаконное хранение огнестрельного оружия на шесть лет лишения свободы. За все это время брат трижды присылал деньги, половину из них он просил переслать по указанному в письме адресу. Жанна отсылала все деньги. Год назад умерла мама. Жанна написала Игорю злое письмо, в котором обвиняла его в смерти матери. Она поменяла квартиру и перестала ему писать. Он тоже молчал. Но теперь, после того как на нее напали и потребовали вернуть какой-то товар, написала Игорю короткое письмо с категорическим требованием оставить ее в покое и не впутывать в свои дела.