– Ты лица убитых запомнил? – гэрэушник не обратил на вопрос Трясунова ни малейшего внимания.
– Возможно, да, – неопределенно пожал плечами Ефимов. – Одного, пожалуй, точно.
– Тогда подходи сюда, – Остапенко шагнул в сторону от стола, освобождая Ефимову проход к стоявшему на нем монитору компьютера и тем не менее оставляя мышку у себя под рукой. Когда же прапорщик приблизился, он, быстро щелкнув кнопкой, открыл первую фотографию.
– Нет, – Сергей отрицательно покачал головой.
Щелчок и – новое фото, и снова отрицательный ответ; и так далее и так далее.
– Подождите, – старший прапорщик сделал движение рукой, словно собираясь перехватить уже готовый ударить по мышке палец. – По-моему, он.
– Точно? – гэрэушник выглядел озадаченным.
– Похож. – Сергей попытался соотнести обезображенное смертью лицо убитого с этим жизнерадостно улыбающимся молодым человеком, одетым в цивильный гражданский костюм. – Очень похож, – добавил он после минутного молчания.
– А если так. – Подполковник несколько раз подряд щелкнул кнопкой, и на экране появилось то же лицо, но уже с оружием и в камуфлированной одежде.
– Почти наверняка он. – Ефимов уже не сомневался. – Я его потому и запомнил, что очень уж он на тувинца смахивал. Я, когда срочку служил, то в соседней роте были два тувинца. Только те небольшого роста оба, но крепкие, коренастые. А этот выше среднего…
– Может, на бурята? – осторожно уточнил гэрэушник.
– Может, и на бурята, только я и тувинцев всего двоих за всю жизнь видел, а бурятов и вовсе ни одного. Разве что по телевизору. Во всяком случае, на чеченца он не похож вовсе.
– Значит, Бурят, – подполковник уставился на растянувшуюся во весь экран фотографию. Затем, словно вспомнил о стоявшем рядом старшем прапорщике: – Спасибо. – И неожиданно перешел на «вы»: – Все, вы можете идти, – сказав, шагнул к Ефимову, пожал ему руку и снова повернулся к мерцающему прямоугольнику экрана.
В голову поползли нехорошие мысли. Начатый кем-то пасьянс начал стремительно раскладываться…
Уже к середине следующего дня подполковник Остапенко входил в кабинет своего шефа с внеочередным докладом.
– …Командир группы опознал в одном из убитых небезызвестного нам Бурята.
– А он разве еще жив? – теперь вынужден был удивиться полковник Черных.
– Получается, до позавчерашнего дня да.
– Итак, – главный гэрэушник задумался, – что мы имеем? Три недели назад его видели в Панкийском ущелье. Но потом ходили слухи, что он был уничтожен при попытке перехода границы. Вроде бы имелись даже подтверждающие этот факт фотографии. Значит, не убит. – Полковник левой рукой обхватил скулу и прошелся ладонью по второй день не бритому подбородку. – Интересно, интересно, интересно.
– Я, конечно, мог бы посомневаться в точности опознания. – Остапенко решил не ждать, когда у шефа сформируется мнение, а высказать свое собственное, – но уж больно характерная внешность, не каждый день встретишь чеченца с такими запоминающимися чертами лица. К тому же Бурят являлся правой рукой именно амира…нского района, где и произошло данное боестолкновение.