Горят как розы былые раны

С треском оторвав кусок, Голландец зажал голову капитана между колен и залепил ему рот.

– Вопросы буду задавать по порядку. И лучше тебе на них отвечать.

Размахнувшись, он сверху обрушил прут на голень капитана. Тот завыл и засучил по полу ногами.

– Мне не хотелось бы делать это снова. Так где результаты?

– М-мм… – промычал капитан, показывая глазами на пиджак.

– Здесь, да? Ага… – Голландец развернул несколько сложенных вчетверо листов. – Как скоро управился… А нужно было бы не тебе лично, так месяц тянул, а то и два… Итак, с этим разобрались. Следующее. Зачем послал ко мне двоих идиотов? За «Ирисами»? – не дождавшись ответа, Голландец поднялся на ноги и перехватил прут поудобнее.

Капитан замычал, и он отодрал скотч.

– Я никого к тебе не посылал!..

– Откуда ты узнал о картине?

– Лебедев… Мы познакомились еще год назад, ему нужно было несколько гравюр через границу перекинуть. Он подозревал, что полотно у тебя… И попросил меня приглядеться…

– И приглядываться ты начал с того, что послал в мою квартиру двоих отморозков с ножами? – Голландец отбросил в сторону прут и заглянул в глаза капитана.

– Это не я их прислал! Зачем мне их присылать, если я могу войти в твою квартиру просто так, позвонив в дверь?

– Тогда кто их прислал?

– Откуда мне знать?!

Голландец ходил взад-вперед по пыльному бетону и с интересом разглядывал лицо капитана.

– Сколько времени ты смотрел на картину? В общей сложности.

В глазах лежащего на полу что-то промелькнуло, и этого оказалось достаточно, чтобы в нем произошли перемены.

– «Ирисы»… они завораживают, правда? От них трудно оторвать взгляд? Они просветляют, наполняют смыслом, верно?..

Голландец склонил голову.

– Я не видел ничего более прекрасного, – позабыв о боли, вдохновенно заговорил капитан, и Голландцу показалось, что ничего убедительнее он еще не слышал. – Они открывают глаза. Я всю жизнь был связан с живописью, всю жизнь… Неудачная кража, и все рухнуло… Четырнадцать лет строгого режима – ты представляешь, что это такое, козел? Вот твоя жизнь идет своим чередом. Семья, достаток, хороший приработок от посредничества… И вдруг – одна-единственная ошибка! – Капитан привстал на локте. – И эти твари в черных пижамах объявляют тебе – четырнадцать лет!..