В 15.00 командир 8-й роты капитан Соколенко доложил о пожаре на четвертом этаже северного крыла и подрывах внутри здания.
– И сильные подрывы? – спросил Голубятников.
– Сильные. Внутри пламя, что происходит, непонятно; такое ощущение, будто духи между собой открыли интенсивную стрельбу с применением гранат.
– Это их боезапас взрывается.
– Если подобная канонада только на одном этаже грохочет, то сколько же у духов боеприпасов?
– Много! Очень много!
– Да-да, при любом раскладе штурм предстоит серьезный. Танки в стенах дырок понаделали, пожар в крыльях – а дом стоит. Крепкий домишко!
– Ничего, возьмем!
– Кто бы сомневался… Я просто говорю, что трудновато придется.
– Прорвемся! По тебе огонь ведется?
– Временами. В основном со стороны МВД. Оттуда духи с тупым постоянством пытаются атаковать.
– Держись!
К командиру батальона подошел капитан Боревич и доложил:
– Товарищ подполковник, танкисты сделали пролом в торце основного здания.
– Нормальный? Через него можно что-либо рассмотреть?
– Что-то можно! Когда дым рассеется и пыль осядет.
Голубятников подошел к окну и стал разглядывать через триплекс зияющий большой черной дырой пролом в стене. Танкисты постарались: пролом был достаточно крупным, примерно полтора на два метра. Комбат увидел, что внутреннее устройство здания типовое: посередине широкий коридор, по бокам – комнаты, в глубине коридор перегорожен решетчатой металлической конструкцией. Понятно, что подобные перегородки должны быть на всех этажах, но саперы быстро уберут эти преграды. В принципе комбату стало понятно, как штурмовать цитадель чеченских сепаратистов. Конечно, ни о каких минных заграждениях на первом этаже и речи быть не могло, но входить в здание с первого этажа по-прежнему неудобно: он наполовину завален мусором, обломками стен, разными конструкциями. Хотя это уже неважно – план штурма и ранее предполагал проникновение в здание со второго этажа по лестницам.
В 15.20 последний танк, отстреляв двадцать снарядов, ушел с позиции. Заместитель командира батальона доложил, что танкисты находятся на исходном рубеже, то есть на железнодорожных путях. Подошел и танк от котельной. Бойцы разведроты вывели из занимаемого дома старшего лейтенанта Воробейникова, держа его на плечах, и довели офицера до медицинского пункта батальона.
Командир полка запросил обстановку. Голубятников пригласил полковника Бортнова приехать и лично посмотреть, как горят и рвутся два этажа южного и северного крыла. Пригласил безо всякой задней мысли, не думая, что командир полка на самом деле явится. Но полковник Бортнов приехал на основной командно-наблюдательный пункт батальона и сразу же вызвал по связи Голубятникова:
– Аркан! Я – Гранит!